Prototipado rápido con impresión 3D: Guía completa de métodos, tipos y aplicaciones

En una época en que muchos productos se crean para satisfacer las necesidades insaciables de los clientes, los desarrolladores de productos buscan formas de mejorar sus procesos de fabricación, específicamente en el costo o velocidad de producción. Esto abre la necesidad de tecnologías de prototipado rápido. El prototipado rápido es el uso de diversos procesos de fabricación para producir rápidamente un modelo físico, a menudo como parte de un proceso mayor de desarrollo de productos.

Hay diferentes técnicas usadas en prototipado rápido, incluyendo fabricación aditiva y sustractiva, y fundición. En el proceso de impresión 3D, hay una variedad de métodos disponibles, incluyendo pero no limitado a Estereolitografía (SLA), Modelado por Deposición Fundida (FDM) y varios métodos de Fusión de Cama de Polvo (como SLS o SLM). Este artículo discutirá qué es el prototipado rápido en impresión 3D, los diferentes tipos y métodos, y cómo se compara con el utillaje convencional.

¿Qué es el prototipado rápido en impresión 3D?

El prototipado rápido en impresión 3D es la utilización de tecnología de fabricación aditiva en el diseño y fabricación de un modelo físico. Este proceso es relativamente rápido, rentable y conveniente para entregas time-to-market. La pieza física producida se llama prototipo. Pueden desarrollarse múltiples prototipos en el camino a crear un producto completamente desarrollado, con cada prototipo sucesivo teniendo mayor fidelidad que el anterior. El beneficio de usar impresión 3D como tecnología de prototipado rápido es que puede usarse para crear piezas "net shape" y "near net shape", lo que significa que requieren muy pocos procesos de fabricación adicionales (como rectificado o fresado) para realizar su forma final.

Mientras que muchas otras tecnologías, como fundición y mecanizado CNC, son conocidas por ser relevantes para prototipado rápido de diseños, la impresión 3D es preferida por la mayoría de industrias para prueba de concepto.

La figura 1 a continuación es un ejemplo de un proceso de prototipado rápido usando impresión 3D: