E-Ring: Dispositivo 3D impreso no invasivo para monitorización de glucosa

Un gran número de personas sufren hoy diabetes. Para estas personas, la monitorización rigurosa y constante de la glucosa es vital. Esto se suele hacer usando biosensores enzimáticos que controlan los niveles de azúcar en sangre. Estos dispositivos a menudo requieren el uso de agujas para la toma de muestras, lo que puede ser invasivo, doloroso y llevar a pruebas poco frecuentes.

Por tanto, existe ahora una creciente demanda de dispositivos de monitorización de glucosa que sean fáciles y no invasivos para el paciente. Los avances se centran en la monitorización de glucosa en el sudor del paciente, ideando un glucómetro menos doloroso.

En este contexto, se ha desarrollado e-ring, un anillo electroquímico fabricado por impresión 3D FDM con material flexible (TPU) que incluye tres electrodos hechos de filamento conductor (PLA conductor). Científicos de la Universidad Nacional y Kapodistriana de Atenas son los artífices de este novedoso dispositivo, que solo requiere el uso de un smartphone estándar.

El anillo electrónico se modifica con una película de oro electrodepositada y se acopla a un potenciostato miniatura que se conecta directamente a un smartphone convencional, ofreciendo la posibilidad de auto-test no invasivo de los niveles de glucosa en el sudor.

Imagen 1: E-ring en funcionamiento. Fuente: Revista Analytical Chemistry.

Los investigadores produjeron cuatro prototipos diferentes, todos basados en el mismo diseño básico y usando los materiales mencionados. Para su fabricación, usaron una impresora 3D comercial de doble extrusor, que permite la producción de piezas con dos materiales.

Imagen 2: E-ring impreso en 3D con combinación de TPU y PLA cargado de carbono. Fuente: Revista Analytical Chemistry.

El desarrollo de la investigación se detalla en el artículo titulado "Smartphone-Addressable 3D-Printed Electrochemical Ring for Nonenzymatic Self-Monitoring of Glucose in Human Sweat" (Anillo electroquímico impreso en 3D direccionable por smartphone para auto-monitorización no enzimática de glucosa en sudor humano) autorado por Vassiliki Katseli, Anastasios Economou y Christos Kokkinos.

Este es un ejemplo de cómo la impresión 3D está aportando innovaciones al sector médico. Sin duda, la impresión 3D está jugando un papel muy importante junto a la electrónica wearable, y se ha convertido en el foco de varios proyectos de investigación que están dando resultados muy interesantes.