Por qué la lubricación adecuada es esencial para el rendimiento de su impresora 3D

La lubricación reduce fricción y desgaste entre superficies interponiendo una sustancia lubricante.

En impresión 3D FDM, la correcta lubricación de las partes móviles es crítica porque afecta directamente a la calidad final de las piezas impresas. Si los husillos o rodamientos están mal lubricados, el carro de impresión puede moverse a golpes generando ruido molesto, perdiendo precisión en el posicionamiento del cabezal.

Las principales partes a lubricar en una impresora FDM son los husillos roscados y rodamientos (rodillos y lineales).

Para seleccionar un buen lubricante, debe identificarse antes el tipo de movimiento, velocidad, temperatura, carga y entorno. Se usan aceites y grasas, aunque las grasas tienen ventajas frente a aceites: no gotean, mayor capacidad de formar película lubricante que reduce fricción y desgaste metal-metal, mayor protección contra corrosión, propiedades de sellado que evitan entrada de contaminantes, mayor resistencia a cambios estructurales (tenacidad), operan en condiciones extremas, y mayor resistencia a deterioro por altas temperaturas.

Por definición, una grasa es un material semifluido formado por agente espesante (65-95%), base (5-35%) de aceite y usualmente aditivos (0-10%) como antioxidantes e inhibidores de corrosión.

Principales propiedades de una grasa lubricante:

• Consistencia. Firmeza de la grasa. Se mide por NLGI (Instituto Nacional de Grasas Lubricantes)
• Fluididad. Capacidad de ser bombeada.
• Estabilidad mecánica. Cambio de consistencia por uso.
• Punto de goteo. Temperatura a la que se vuelve líquida.
• Presión extrema. Capacidad de soportar cargas pesadas.
• Estabilidad oxidativa. Resistencia a deterioro por altas temperaturas.
• Resistencia a corrosión. Capacidad de formar película protectora contra oxidación.
• Resistencia al lavado por agua.
• Separación de aceite. Capacidad de mantener propiedades lubricantes y consistencia.

Todos estos parámetros son más o menos importantes para la lubricación de partes móviles en impresoras FDM. Hoy existen grasas recomendadas para impresión 3D como Superlube o Magnalube. La SuperLube sintética NLGI Grado 2 con Syncolon (PTFE) es lubricante de alta calidad que protege contra fricción, desgaste, óxido y corrosión. Su rango de trabajo va de -43 °C a 232 °C. Con esta grasa, las partes móviles duran más y aumentan la productividad.

Impresoras con cama caliente se recomienda usar Superlube o Magnalube cada 75-100 horas de uso en partes móviles que reciben calor directo de la base. Impresoras sin cama caliente, o partes no expuestas a radiación de calor, se recomienda lubricar cada 200-250 horas. También es importante aplicar grasa Superlube en superficie seca, limpiar engrasadores antes de aplicar para evitar contaminación y no usar esta grasa sobre otra distinta.