Los aceleradores impresos en 3D impulsan la innovación del barco eléctrico de Pure Watercraft

Cuando Andy vendió su empresa puntocom a principios de los 2000, se mudó a una casa junto al lago en Seattle. Rodeado de barcos que olían a gasolina, se preguntó si la energía eléctrica podría reemplazar a los combustibles fósiles. «Los únicos barcos eléctricos que veía eran modelos de juguete de cinco millas por hora», recordó. Esa curiosidad dio origen a Pure Watercraft.

Andy buscó un socio que pudiera manejar la ingeniería eléctrica, mecánica, de sistemas y software, pero no encontró ningún candidato con la combinación adecuada. Decidido, optó por construir el equipo él mismo. «Puede que no sea el ingeniero perfecto, pero estoy comprometido a resolver este problema», dijo.

Pure Watercraft aseguró más de 2 millones de dólares en financiación Serie A y comenzó a formar su equipo principal. Los primeros prototipos del motor fueraborda Pure se enviaron a un taller externo de impresión 3D, pero los plazos eran demasiado lentos. Un ingeniero, anteriormente en una destacada empresa de coches eléctricos, compartió cómo esa compañía dependía en gran medida de una impresora Markforged, superando con creces el precio de 250.000 dólares. Esa información convenció a Andy de que Markforged podría acelerar su ciclo de diseño.

El prototipado rápido se convirtió en prioridad, y la impresora profesional Onyx Pro resultó ser la incorporación ideal. Mientras que los racores hidráulicos del motor se imprimen en compuesto de fibra de carbono, el equipo ha pasado de comprar aceleradores a imprimirlos internamente. La externalización requería ocho días; la impresión interna ahora entrega una pieza nueva en 24 horas. «Un acelerador es un componente de interfaz humana; debe sentirse bien», explicó Andy. «La iteración rápida nos permite refinar la sensación y la ergonomía hasta alcanzar el diseño perfecto».

El progreso de Pure Watercraft atrajo a la senadora de Washington Maria Cantwell, quien probó un acelerador compuesto impreso en 3D en uno de los barcos beta de la empresa. La retroalimentación de la senadora destacó los beneficios de un acelerador personalizado, estanco y ajustable para cada usuario, permitiendo al equipo iterar en tiempo real.

La empresa afirma que la Onyx Pro «se amortizó en un mes». Con la compra de una Onyx One, ahora imprimen componentes adicionales —incluyendo hélices y carcasas— a escala. El futuro parece prometedor para las piezas avanzadas que producirán.

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