Enfoque en cliente: Impulsores CVT personalizados impulsan al equipo Olin Baja MiniBaja Racing

En publicaciones recientes, celebramos las aventuras de Olin College en aviación y proyectos marinos. Esta semana, enfocamos el foco en el equipo MiniBaja de Olin, un grupo de estudiantes que diseñan, construyen y compiten con vehículos todo terreno en la competición global SAE MiniBaja. MiniBaja desafía a los equipos a construir coches desde cero que destaquen en velocidad, maniobrabilidad, ligereza, resistencia y, lo más crítico, durabilidad. Los circuitos presentan montones de troncos, caídas pronunciadas e incluso vías de ferrocarril, exigiendo ingeniería robusta y fabricación meticulosa.

Mientras la mayoría del vehículo es artesanía estudiantil, los equipos a menudo obtienen componentes especializados comerciales, incluyendo la transmisión. Olin Baja opta por una Transmisión Variable Continua (CVT) para conectar la salida del motor a la caja de cambios. A diferencia de una caja de cambios convencional que se basa en relaciones de engranajes y embragues, una CVT usa correas en V y poleas con muelle para ajustar continuamente la relación. Este diseño es mucho más ligero y compacto, ideal para los estrictos límites de peso de MiniBaja. Los siguientes GIFs ilustran la marcada diferencia entre una caja de cambios estándar y una CVT.

Las CVT brillan en vehículos pequeños gracias a su asequibilidad y tamaño, pero vienen con compensaciones. Su eficiencia típica ronda el 88 %, notablemente menor que las cifras cercanas a la perfección de transmisiones por engranajes. Más importante, la fricción entre correa y poleas genera calor que puede degradar el rendimiento si no se disipa adecuadamente. Para Olin Baja, el calor excesivo derretía bujes plásticos internos, dejando el coche inoperable. Para contrarrestar esto, el equipo fabricó ingeniosamente un ventilador de chapa para circular aire alrededor de la CVT.

Aunque el ventilador fue una solución rápida, destacó la necesidad de una solución más fiable. El año siguiente, Olin Baja se asoció con Markforged para diseñar e imprimir en 3D un impulsor dedicado que extrae aire a través del recinto de la CVT. El impulsor se monta directamente en el eje de la polea conducida, proporcionando flujo de aire eficiente y alivio térmico. Nuestro primer prototipo usó nailon y fibra de carbono, que rindió adecuadamente pero luchó en altas temperaturas. La iteración subsiguiente, impresa en Onyx, entregó difusión de calor superior mientras resistía las tensiones térmicas de la carrera.

Markforged y Olin Baja han documentado su colaboración en un video, enlace abajo, que muestra el impacto del impulsor en el rendimiento del coche a lo largo de una temporada competitiva.

Esperamos continuar nuestra asociación con Olin Baja, equipando sus coches MiniBaja con componentes de alta resistencia impresos en 3D que empujan los límites de la tecnología de carreras. Si su organización está interesada en una colaboración similar, contáctenos en social@markforged.com.