5 tendencias clave de impresión 3D que moldearán 2019

En 2018, la impresión 3D solidificó su papel como tecnología de fabricación comercial e industrial. Avances en hardware, materiales y software demostraron que la fabricación aditiva es parte integral de la producción moderna.

Con un año impresionante a sus espaldas, ¿qué traerá 2019 para la industria? A continuación, las cinco tendencias industriales que darán forma a los próximos 12 meses.

1. La Impresión 3D de Polímeros Continúa su Crecimiento Rápido

Mientras la impresión 3D de metal capturó titulares en 2018, el sector de polímeros —todavía la participación dominante del mercado— ha mostrado fuerte impulso. Gigantes químicos como DSM, SABIC, BASF, Solvay, Mitsubishi Chemical, Arkema y Lehvoss están invirtiendo ahora en FA, aportando su experiencia en materiales y amplias bases de clientes al campo.

La LaserProFusion de EOS, presentada en Formnext, es una solución de polímero dedicada que rivaliza con el moldeo por inyección en velocidad y calidad, señalando la madurez de la FA de polímeros para uso industrial.

Se espera que la demanda de termoplásticos y compuestos de alto rendimiento aumente, especialmente en sectores fuertemente regulados como automoción y aeroespacial, que requieren materiales con propiedades mecánicas precisas.

Relacionado: ULTEM & PEEK: la Guía Definitiva para Materiales de Impresión 3D de Alto Rendimiento

2. El Software Impulsa la Excelencia Operacional

Más allá de hardware y materiales, el software es el linchpin que convierte la fabricación aditiva en un proceso escalable y repetible.

Herramientas de simulación avanzadas ahora predicen rendimiento de pieza y resultados de proceso, reduciendo desperdicio y aumentando tiempo de actividad de máquina. Plataformas de orquestación de flujo de trabajo ayudan a empresas a gestionar múltiples impresoras, trabajos y flujos de datos mientras aseguran producción segura y trazable.

Colaboraciones como la de AMFG con LEO Lane ilustran cómo la digitalización y seguridad se están volviendo componentes centrales de estrategias FA industriales.

En 2019, el foco en software se profundizará, proporcionando herramientas de automatización, analítica y cumplimiento que permiten a empresas integrar FA sin fisuras en sus ecosistemas de fabricación existentes.

Relacionado: Hardware, Materiales y Software: los 3 Pilares del Éxito en Impresión 3D

3. El Post-Procesado Se Vuelve Automatizado

El post-procesado sigue siendo el cuello de botella en fabricación aditiva, a menudo requiriendo mano de obra manual cualificada. 2019 verá una ola de soluciones automatizadas que reducen plazos y costes.

La subvención de 1,6 millones de dólares de America Makes a un proyecto conjunto entre Universidad Estatal de Arizona y Centro de Excelencia de Fabricación Aditiva de ASTM es un ejemplo principal de colaboración industria-academia impulsando nuevos métodos de post-procesado para piezas SLM.

PostProcess Technologies ha colaborado con el fabricante alemán Rösler para desplegar sus soluciones automatizadas en Europa. El CEO Jeff Mize dijo que la compañía lanzará una suite completa de post-acabado en 2019, abordando la mayoría de necesidades de clientes.

Relacionado: Entrevista a Experto: CEO de PostProcess Technologies sobre Resolver el Cuello de Botella del Post-Procesado para Fabricación Aditiva

4. La Estandarización Acelera la Adopción

Organismos de estandarización como ISO y ASTM International están estableciendo directrices que traerán consistencia a materiales, procesos y formatos de datos. Gobiernos también están interviniendo para dar forma al panorama regulatorio.

En 2019, el nuevo comité de fabricación aditiva de CECIMO y su participación en ISO/TC 261 proporcionarán una plataforma europea para diálogo político y armonización técnica.

Estándares claros significan calidad predecible, certificación más fácil y menores barreras de entrada, haciendo FA más atractiva para producción a gran escala.

Relacionado: Desarrollando Estándares para Impresión 3D: ¿Dónde Estamos Hoy?

5. La Impresión 3D Se Vuelve Más Inteligente y Conectada

La fabricación industrial está cambiando hacia fábricas autónomas y conectadas. La impresión 3D está preparada para encajar en este ecosistema con máquinas habilitadas IoT, monitorización en tiempo real y analítica edge.

La colaboración de BigRep con tecnología MXT de Bosch Rexroth ilustra cómo controles CNC pueden mejorar velocidad y fiabilidad de impresora mientras proporcionan flujos de datos que alimentan dashboards de fábrica inteligente.

A medida que la integración digital se profundiza, las impresoras 3D evolucionarán desde caballos de batalla aislados a activos completamente en red que contribuyen a mantenimiento predictivo, control de calidad y transparencia de cadena de suministro.

2019: Un Año de Madurez y Oportunidad

Tras superar el hype inicial, la impresión 3D ha madurado en una tecnología industrial probada. 2019 verá foco en aplicaciones reales en lugar de titulares especulativos, con soluciones que complementen e integren en líneas de producción existentes.

La industria está preparada para crecimiento sostenido, y las tendencias descritas impulsarán la próxima ola de adopción, innovación y eficiencia.