Impresión 3D industrial:6 tendencias a tener en cuenta en 2018

2017 fue un gran año para la impresión 3D, desde los anuncios de nuevas asociaciones hasta las nuevas aplicaciones de la tecnología. Con el 2018 ya sobre nosotros, ¿qué nuevas tendencias en impresión 3D industrial veremos durante los próximos 12 meses? Hemos compilado una lista de nuestras predicciones para las seis tendencias que puede esperar este año.

1. La impresión 3D industrial se volverá aún más común

Los avances recientes han hecho que la impresión 3D sea más rentable y, como resultado, más atractiva para las empresas de una amplia gama de industrias. La tecnología de impresión 3D, que ya no se considera simplemente una herramienta para la creación de prototipos, se reconoce cada vez más como un medio viable para producir piezas de uso final. Este cambio se puede atribuir a una serie de factores, como las capacidades mejoradas del hardware (por ejemplo, mayor precisión y resolución, y la capacidad de construir piezas más grandes) y tiempos de velocidad más rápidos.

En consecuencia, este año veremos incluso más empresas reconociendo el valor de integrar la fabricación aditiva en sus procesos existentes. Dado que se prevé que la impresión 3D tendrá un impacto transformador en los modelos comerciales actuales y las cadenas de suministro en los próximos años, en 2018, más y más empresas aprovecharán los beneficios de los plazos de entrega y las ejecuciones de producción más rápidos que ofrece la tecnología.

2. La automatización impulsará aún más los flujos de trabajo de AM

Con la mayor adopción de la tecnología de impresión 3D, veremos que los procesos de flujo de trabajo se simplifican y optimizan. La automatización en todas las etapas de la producción (incluidas la preproducción y el posprocesamiento) ha sido clave para esta transición gradual y seguirá desempeñando un papel importante durante los próximos doce meses.

Actualmente, muchas empresas luchan con problemas de eficiencia e intentan optimizar completamente sus flujos de trabajo, utilizando sistemas manuales y desconectados para administrar los procesos de producción. Sin embargo, el software de automatización del flujo de trabajo, como RP Platform, se puede utilizar para integrarse con los sistemas existentes y automatizar todo el proceso de un extremo a otro.

Además, a medida que la impresión 3D industrial se traslada al ámbito de la producción, se acabaron los días de la impresora 3D independiente; ahora estas tecnologías deben integrarse en las líneas de producción digitales. Esta transición abrirá una gran cantidad de oportunidades para la automatización en cada etapa del proceso de producción.

3. La personalización masiva cambiará la producción

La personalización se ha convertido en una palabra de moda en los últimos años, ya que los consumidores esperan cada vez más productos adaptados a sus necesidades y las empresas descubren el valor de producir productos a medida para casos de uso específicos. Con la fabricación tradicional, la personalización en masa no es económicamente sostenible debido a la complejidad de las piezas necesarias, así como a los lotes y series de producción más pequeños.

Es aquí donde la impresión 3D puede llenar el vacío, al facilitar la creación de productos y piezas de bajo volumen con una complejidad mayor de lo que es posible con la fabricación tradicional. La impresión 3D asegura un tiempo de comercialización más rápido gracias a un ciclo de diseño más rápido, además de permitir costos de inventario reducidos mediante la impresión bajo demanda.

Los beneficios de la personalización ya han sido adoptados por la industria dental, mientras que el aeroespacial y otros campos médicos también son precursores en la adopción de tecnología de impresión 3D para crear piezas especializadas. Sin embargo, estas están lejos de ser las únicas aplicaciones que pueden beneficiarse de la personalización masiva. Desde audífonos personalizados hasta calzado y repuestos para automóviles, la impresión 3D ayudará a las empresas a brindar una experiencia de cliente personalizada tanto para el consumidor como para fines comerciales.

4. El auge y el auge de la impresión 3D en metal

La impresión 3D de metal experimentó un rápido crecimiento en 2017, a medida que se hicieron avances en las tecnologías del metal y la tecnología se volvió más asequible. Históricamente, el costo ha sido una barrera significativa para la adopción más amplia de la impresión 3D de metal, con una impresora 3D de metal profesional que generalmente cuesta cientos de miles.

Sin embargo, el año pasado, varias empresas lograron avances en la lucha contra la barrera de los costos de la impresión 3D de metal, y 2018 verá una reducción continua de los costos en este sentido. Markforged, por ejemplo, anunció que lanzará su primera impresora metálica de escritorio, Metal X, a finales de este mes. La impresora, que utiliza la tecnología Atomic Diffusion Manufacturing (ADAM), es notablemente menos costosa que una comparable

impresoras, con un precio inferior a 100.000 dólares. De manera similar, Desktop Metal comenzó a distribuir su Studio System, diseñado para imprimir piezas metálicas complejas internamente, a fines del año pasado. Utilizando la tecnología patentada de Deposición de metales enlazados (BMD) de la empresa, las varillas de metal enlazado se extruyen de una manera similar a la FDM. El sistema, que incluye la impresora, el descortezador y el horno de sinterización, es hasta 10 veces más barato que otra tecnología de impresión 3D de metal comparable. Con estos avances y los nuevos jugadores que buscan ingresar al mercado de la impresión 3D de metal, 2018 verá más mejoras para la impresión 3D de metal, como los costos de materiales y las velocidades de construcción. A medida que esto ocurra, veremos más aplicaciones de AM de metal, no solo para crear prototipos funcionales, sino también en la producción de piezas finales complejas y personalizadas.

5. Mayor variedad de materiales

Atrás quedaron los días en que los plásticos eran el único material concebible para la impresión 3D. Hoy en día, ya existe una amplia gama de materiales disponibles en el mercado, y ya se está avanzando en el desarrollo de nuevos materiales, como la silicona y la cerámica. El año pasado, el gigante químico BASF hizo su incursión en la industria de la impresión 3D, con una serie de asociaciones centradas en materiales de impresión 3D.

La aparición de nuevos actores en el mercado promete mucho entusiasmo para el futuro de los materiales de impresión 3D. ¿Qué nuevos materiales veremos en 2018? ¿Las impresoras multimaterial se volverán más comunes? Lo que está claro es que la innovación de materiales, es decir, el desarrollo de materiales que se adapten a los requisitos de aplicaciones específicas y que tengan una variedad de propiedades, como resistencia térmica, flexibilidad y rigidez, es necesaria para impulsar la industria.

6. Espere una mayor velocidad y productividad

Una de las principales barreras para que la impresión 3D se vuelva más comercial ha sido tanto los altos costos como las lentas velocidades de la tecnología. Sin embargo, la impresión 3D ha avanzado a pasos agigantados desde su inicio en la década de 1980, y las velocidades de las máquinas se han vuelto cada vez más rápidas.

¿Qué significa esto para las empresas? Bueno, tiempos de respuesta más rápidos significan ciclos de producción más cortos, ya que el tiempo para producir prototipos y piezas se reduce significativamente. Esto hará que la propuesta de valor de adoptar la tecnología AM sea atractiva para muchas más empresas este año.

Conclusión

Se proyecta que la industria de la impresión 3D tendrá un valor de $ 32,78 mil millones para 2023. Con una tasa compuesta anual del 25,76%, este pronóstico indica un futuro muy positivo para la industria. Sin embargo, en la actualidad todavía estamos en la punta del iceberg en términos de comprender todo el potencial de la impresión 3D, no solo para aplicaciones industriales, sino también para el mercado de consumo comercial. Las empresas deberán invertir en el desarrollo del conjunto de habilidades necesarias para utilizar plenamente la tecnología de impresión 3D y esto, por supuesto, no sucederá de la noche a la mañana.

Sin embargo, aunque llevará algún tiempo que esta transición se vuelva completamente aparente, 2018 continuará el camino hacia la integración de la fabricación aditiva en los flujos de trabajo de producción, lo que ayudará a transformar los procesos de producción y generar la fábrica digital del futuro.