Victrex y Bond se asocian para la impresión 3D de piezas PAEK

Victrex (Cleveleys, Lancashire, Reino Unido) ha anunciado una inversión multimillonaria en la tecnología Bond High Performance 3D (Enschede, Países Bajos), una asociación destinada a proporcionar a los clientes una ruta acelerada hacia el mercado de piezas PAEK impresas en 3D.

Bond ha desarrollado una combinación de software y maquinaria de impresión 3D diferenciada que, según se informa, puede producir piezas de alta resistencia a partir de grados existentes de termoplásticos de alto rendimiento. El objetivo común, según Victrex, es vincular la aplicación de materiales de Victrex y la experiencia del cliente con la tecnología de procesamiento 3D de Bond para producir piezas funcionales y resistentes que maximicen el rendimiento de los componentes. Según se informa, la tecnología de Bond es capaz de imprimir piezas complejas y funcionales hechas de PEEK con excelentes propiedades mecánicas, incluso en la dirección z. Esto permite la fabricación aditiva de piezas isotrópicas de alta resistencia con propiedades comparables a las piezas de PEEK moldeadas o mecanizadas convencionales.

Victrex y Bond centrarán inicialmente su nueva colaboración en demostrar el potencial en la columna vertebral y los segmentos de semiconductores. Estos utilizarán productos disponibles comercialmente como PEEK-OPTIMA de Invibio Biomaterial Solutions, el negocio médico de Victrex o termoplástico VICTREX PAEK. En el futuro, esta capacidad para imprimir piezas funcionales a partir de grados de PEEK existentes también puede tener valor en aplicaciones aeroespaciales, energéticas, automotrices, de fabricación e ingeniería.

Actualmente, el hardware y el software 3D de Bond se encuentran en la fase beta. Existe un plan de desarrollo claro para ampliar e instalar máquinas de impresión 3D adicionales a finales de este año. Se espera que esto marque la siguiente fase e impulse la transición del desarrollo a la calificación de la primera parte y la producción en la etapa inicial. Bond se fundó en 2014, entregó una impresora 3D de "prueba de concepto" en 2016 y, luego de la inversión en el mismo año, realizó modelos y prototipos funcionales.

“Nuestra inversión en la tecnología 3D de Bond es una forma lógica de acelerar la comercialización de las piezas PAEK / PEEK impresas en 3D”, explica Jakob Sigurdsson, director ejecutivo de Victrex. “Necesitamos asegurarnos de que todos los elementos clave, incluidos el material, el proceso y el hardware, estén alineados para cumplir nuestro objetivo de permitir que nuestros clientes fabriquen componentes PAEK impresos en 3D para aplicaciones críticas de alto rendimiento. Ahora estamos en una etapa en la que la tecnología está lo suficientemente desarrollada como para embarcarnos en emocionantes programas de desarrollo ".

“Descubrimos que el mercado necesita piezas funcionales resistentes fabricadas con polímeros de alto rendimiento que se puedan utilizar no solo para la creación de prototipos sino también para la producción”, dice Gerald Holtvlüwer, director ejecutivo de Bond High Performance 3D Technology. “Con nuestro enfoque dedicado en la tecnología de impresión 3D para polímeros de alto rendimiento, pudimos desarrollar una tecnología para lograr la resistencia total de los polímeros PAEK y PEEK existentes. Esto incluye la resistencia en la dirección z, que es la más difícil de lograr con polímeros de alto rendimiento en general y PEEK en particular. Estamos entusiasmados de asociarnos con un líder mundial en soluciones basadas en polímeros PAEK. El conocimiento material de Victrex y sus sólidas actividades de marketing y ventas son un canal perfecto para comercializar para nosotros y un complemento de nuestra tecnología pionera ”.

“La colaboración y las asociaciones son la clave para establecer la cadena de suministro necesaria para las piezas PAEK fabricadas con aditivos”, añade Sigurdsson. “Después de centrarse, como parte de los proyectos de Innovate UK, en nuevos materiales PAEK / PEEK optimizados, la asociación con Bond es la siguiente etapa importante. Sus capacidades técnicas avanzadas y su cultura ambiciosa e innovadora ayudarán a satisfacer las necesidades de las industrias que pueden beneficiarse de las propiedades excepcionales de los materiales que aporta PAEK, en combinación con los beneficios de fabricación y la libertad que ofrece su tecnología AM ".