Victrex invierte en Bond High Performance 3D Technology para acelerar piezas PAEK impresas en 3D

Victrex (Cleveleys, Lancashire, Reino Unido) ha anunciado una inversión multimillonaria en euros en Bond High Performance 3D Technology (Enschede, Países Bajos), una asociación destinada a proporcionar a los clientes una ruta acelerada al mercado para piezas PAEK impresas en 3D.

Bond ha desarrollado una combinación diferenciada de maquinaria y software de impresión 3D que reportadamente puede producir piezas de alta resistencia a partir de grados existentes de termoplásticos de alto rendimiento. El objetivo común, según Victrex, es vincular la experiencia en aplicación de materiales y clientes de Victrex con la tecnología de procesamiento 3D de Bond para producir piezas funcionales, fuertes que maximicen el rendimiento del componente. La tecnología de Bond es reportadamente capaz de imprimir piezas complejas, funcionales hechas de PEEK con excelentes propiedades mecánicas, incluyendo en la dirección z. Esto permite la fabricación aditiva de piezas isotrópicas de alta resistencia con propiedades comparables a piezas de PEEK moldeadas o mecanizadas convencionalmente.

Victrex y Bond centrarán inicialmente su nueva colaboración en demostrar el potencial en los segmentos de columna vertebral y semiconductores. Estos usarán productos comercialmente disponibles como PEEK-OPTIMA de Invibio Biomaterial Solutions, negocio médico de Victrex, o termoplástico VICTREX PAEK. En el futuro, esta capacidad de imprimir piezas funcionales a partir de grados PEEK existentes también puede tener valor en aplicaciones aeroespaciales, energéticas, automotrices, de fabricación e ingeniería.

Actualmente, el hardware y software 3D de Bond están en fase beta. Un plan de desarrollo claro está en marcha para escalar e instalar máquinas de impresión 3D adicionales a finales de este año. Se espera que esto marque la próxima fase e impulse la transición desde desarrollo a calificación de primera pieza y producción en etapa temprana. Bond fue fundada en 2014, entregó una impresora 3D "prueba de concepto" en 2016 y, tras inversión el mismo año, luego realizó modelos funcionales y prototipos.

"Nuestra inversión en la tecnología 3D de Bond es una forma lógica de acelerar piezas PAEK/PEEK impresas en 3D al mercado", explica Jakob Sigurdsson, CEO de Victrex. "Necesitamos asegurar que todos los elementos clave, incluyendo material, proceso y hardware, estén alineados para cumplir nuestro objetivo de permitir a nuestros clientes fabricar componentes PAEK impresos en 3D para aplicaciones críticas de alto rendimiento. Ahora estamos en una etapa donde la tecnología está lo suficientemente desarrollada para embarcarse en emocionantes programas de desarrollo".

"Encontramos que el mercado necesita piezas funcionales fuertes hechas de polímeros de alto rendimiento que puedan usarse no solo para prototipado sino para producción", dice Gerald Holtvlüwer, CEO, Bond High Performance 3D Technology. "Con nuestro enfoque dedicado en tecnología de impresión 3D para polímeros de alto rendimiento, pudimos desarrollar una tecnología para lograr la fuerza completa de PAEK y PEEK existentes. Esto incluye la fuerza en la dirección z, que es la más difícil de lograr con polímeros de alto rendimiento en general y PEEK en particular. Estamos emocionados de asociarnos con un líder mundial en soluciones basadas en polímeros PAEK. El conocimiento de materiales de Victrex y sus fuertes actividades de marketing y ventas son un canal perfecto al mercado para nosotros y un complemento a nuestra tecnología pionera".

"La colaboración y asociaciones son clave para establecer la cadena de suministro necesaria para piezas PAEK fabricadas aditivamente", añade Sigurdsson. "Después de enfocarnos, como parte de proyectos Innovate UK, en nuevos materiales PAEK/PEEK optimizados, asociarse con Bond es la siguiente etapa importante. Sus capacidades técnicas avanzadas y cultura ambiciosa e innovadora ayudarán a satisfacer las necesidades de industrias que pueden beneficiarse de las excepcionales propiedades de materiales PAEK, en combinación con los beneficios de fabricación y libertad que su tecnología AM ofrece".