Los compuestos termoplásticos reducen peso y aumentan durabilidad en dispositivos de transporte personal

Los dispositivos de transporte personal motorizados tienen muchos nombres: transportadores automáticos de personas (APM), patinetes eléctricos, hoverboards y otros. Uno de los últimos en salir al mercado, de Cocoa Motors Inc. (Tokio, Japón), se llama WALKCAR, que la empresa dice que viene de la idea de que el dispositivo es tanto una alternativa a caminar como un «coche portátil».

Una tabla de forma aproximadamente cuadrada con motor y ruedas, el dispositivo portátil y automático WALKCAR se dice que es simple de usar —arranca automáticamente cuando el usuario se sube, funciona basándose en el desplazamiento del centro de gravedad del usuario sin necesidad de manillar o mando y se detiene automáticamente cuando el usuario se baja. También se reporta que puede recorrer unos 7 kilómetros con una sola carga de su motor especialmente desarrollado, a velocidades de hasta 16 kilómetros por hora. Y, importantemente, gracias a materiales compuestos termoplásticos de Teijin Ltd. (Tokio, Japón), WALKCAR es reportado como ligero y duradero para hacerlo tanto portátil como lo suficientemente duradero para uso regular.

Comercializado como un dispositivo del tamaño de un portátil que cabe fácilmente en una bolsa o mochila estándar, WALKCAR mide 21,5 centímetros por 34,6 centímetros, y pesa 2,9 kilogramos (unas 6,3 libras). La tabla en sí consta de tres capas, según Teijin: una fina cubierta superior que contacta con el usuario, la porción estructural principal de la tabla y una cubierta inferior que sirve para cubrir el motor y otras partes de transmisión.

Según Teijin, la tabla principal está construida con laminados compuestos termoplásticos reforzados con fibra de carbono Tenax TPCL de Teijin (usados en otras aplicaciones como componentes para el Airbus A350 XWB) y tela tejida termoplástica Tenax TPWF. La resina de policarbonato Panlite de Teijin se incorpora en las cubiertas superior e inferior. Según Teijin, los materiales Tenax ofrecen 10 veces la resistencia del acero al 25 % del peso, y las resinas Panlite son 200 veces más resistentes al impacto que la fibra de vidrio a la mitad del peso.

El WALKCAR salió a la venta en Japón en junio de 2020 y ahora está disponible para venta internacional a partir del 11 de agosto.