Mafic USA anuncia expansión para duplicar capacidad de producción de fibra de basalto en EE. UU.

Mafic USA (Shelby, Carolina del Norte, EE. UU.) ha anunciado planes para duplicar la capacidad de producción en su instalación de fabricación de fibra de basalto continua en Shelby, Carolina del Norte. La instalación, según la empresa, ya se dice que es el mayor productor mundial de fibra de basalto y es la primera de su tipo en Norteamérica. Mafic USA dice que la capacidad adicional es necesaria para satisfacer la creciente demanda y se proyecta que esté en línea antes de finales de 2021.

La compañía celebró su primer aniversario de operaciones en EE. UU. en junio de 2020. “Desde luego, fue un momento difícil para comenzar operaciones”, dice el CEO Mike Levine. “El mundo llevaba cuatro meses en la pandemia, y había una tremenda incertidumbre económica. Un año después, sin embargo, estamos produciendo la fibra de basalto de mayor calidad del mundo para clientes en una amplia gama de industrias”.

La fibra de basalto es una fibra continua estirada similar a la fibra de vidrio y las fibras de carbono o aramida. Para producir la fibra, la roca de basalto minada se lava y se coloca en un horno a aproximadamente 1500 °C. La fundición resultante se extruye a través de un “bushing”, un bloque de metal precioso con miles de orificios microscópicos que cada uno produce un solo filamento. Al salir del bushing, el filamento de fibra se endurece, y se aplica un apresto para mejorar sus propiedades antes de que los filamentos de fibra terminados se enrollen con otras fibras terminadas en una hebra.

Según Mafic USA, la fibra de basalto proporciona propiedades mecánicas superiores, como mejores propiedades de tracción, flexión e impacto (ver “El potencial aún prometido de los compuestos de fibra de basalto”). Además, es un producto más sostenible ambientalmente para empresas que buscan reducir su huella de carbono. La fabricación de fibra de basalto produce virtualmente ninguna emisión debido a la baja pérdida de fusión, produciendo una reducción del 50% en emisiones comparado con fibras de vidrio tradicionales.

“Es emocionante ver la rápida adopción y crecimiento de nuestro producto único”, añade Levine. “A medida que entramos en nuestro segundo año de producción, queremos agradecer a nuestros clientes, empleados y accionistas, así como a socios clave como Live Oak Bank y el Departamento de Agricultura de EE. UU., que han proporcionado financiación y apoyo críticos”.