Fibra de carbono verde:la energía renovable impulsa la producción de fibra

Zoltek Companies Inc. (St. Louis, Missouri, EE. UU.) Es el primer productor de fibra de carbono que utiliza energía verde (electricidad producida a partir de recursos renovables como turbinas eólicas) para fabricar una parte de su producción mundial de fibra de carbono.

A principios de año, las instalaciones de Zoltek en Nyergesújfalu, Hungría, empezaron a utilizar electricidad procedente de recursos renovables para alimentar todo, desde la producción de precursores hasta los hornos utilizados para carbonizar el precursor en el camino hacia la producción de fibra de carbono, pasando por productos intermedios fabricados a partir de la fibra de carbono. “La electricidad verde se utiliza para cada paso del proceso, desde el momento en que nuestra materia prima ingresa a nuestras instalaciones hasta el momento en que la fibra de carbono terminada sale como parte de un envío a un cliente”, explica Tobias Potyra, director automotriz global de Zoltek.

Se estima que este cambio en las fuentes de energía, a un costo adicional que correrá a cargo de Zoltek y no se transferirá a los clientes, ahorrará 5,000 toneladas métricas de dióxido de carbono (CO ₂ ) anualmente versus electricidad generada por la quema de carbón o gas natural. El proveedor de electricidad local de la planta emitirá CO ₂ certificados a Zoltek basados ​​en el consumo real al final del año.

La importancia de este paso se vuelve más clara cuando se considera el tamaño de la instalación de Nyergesújfalu. Tiene una capacidad anual de 15.000 toneladas métricas y se dice que es la planta de fibra de carbono totalmente integrada más grande del mundo donde se encuentran el precursor de poliacrilonitrilo (PAN), la fibra de carbono en sí y los productos intermedios derivados de la fibra de carbono con valor agregado, como telas y productos pultruidos. todos producidos en un solo sitio. Dado lo intensiva en energía que es la producción de fibra de carbono, esperemos que otros productores de fibra de carbono sigan su ejemplo.

Según se informa, el cambio se está realizando como parte de los esfuerzos internos de Zoltek para centrarse en la sostenibilidad en todas las áreas de su negocio. “Nuestras fibras de carbono permiten que la energía eólica compita con los combustibles fósiles, los automóviles sean más livianos y las baterías más eficientes, por lo que el cambio a las energías renovables para alimentar nuestro propio precursor y la fabricación de fibra de carbono fue el siguiente paso lógico”, explica David Purcell. , Vicepresidente ejecutivo de Zoltek. "El uso proactivo de la energía renovable se alinea tanto con nuestra propia filosofía corporativa como con las filosofías de muchas de las industrias a las que servimos en todo el mundo, cuyos productos ya benefician al medio ambiente".

“En Zoltek, nos enfocamos todos los días en formas de mejorar la vida de las generaciones futuras”, agrega Nobuya Ando, ​​CEO y presidente de Zoltek. "El uso de energía verde es nuestra responsabilidad para con nuestros clientes, nuestros accionistas y todos en nuestras comunidades".

Zoltek es el productor mundial de fibra de carbono de grado industrial (remolque pesado) de menor costo y productos intermedios a base de fibra de carbono para automoción, energía eólica, compuestos termoplásticos, perforación en alta mar, ingeniería civil, marina y otros segmentos industriales. Fue adquirido por Toray Group (Tokio, Japón) en 2014.