AIM Altitude, Composites Evolution y Universidad Sheffield Hallam lanzan I+D para nanocompuesto avanzado en interiores de aeronaves

Se informó el 27 de julio que AIM Altitude (Dorset, Inglaterra), diseñador y fabricante de interiores de cabina, ha estado trabajando con Composites Evolution Ltd. (Chesterfield, Inglaterra) y la Universidad Sheffield Hallam (Sheffield, Reino Unido) en un proyecto de investigación y desarrollo (I+D) centrado en desarrollar un material nanocompuesto con rendimiento excepcional al fuego y mecánico, adecuado para uso en aplicaciones de interiores de aeronaves.

Sistema de resina termofraguable base PFA

Respaldado por Innovate UK en Swindon, el equipo colaborativo ha desarrollado reportedly un sistema de resina termofraguable, que es una mezcla de poli(alcohol furfurílico) (PFA) con una mezcla de aditivos específica, para la producción de preimpregnados de fibra de vidrio usando un proceso hot-melt.

"Las opciones de materiales y diseño para compuestos en aplicaciones críticas al fuego son actualmente muy limitadas", dice Vernon Thomas, gerente de ingeniería en AIM Composites. "Los nanocompuestos que hemos desarrollado han llevado a un rendimiento mejorado en todos los aspectos. Es un producto mejor, más seguro, que es bio-basado y renovable. El rendimiento de fuego, humo y toxicidad [FST] es mejor que fenólicos. La porosidad reducida tiene grandes ventajas para el acabado, reduciendo costes considerablemente, y la mejora en resistencia al pelado da aumentos vitales a integridad y durabilidad. Todo lo cual ofrece a las aerolíneas mayores oportunidades de diferenciación."

La base de resina PFA se dice que se produce a partir de residuos de biomasa, que tiene una oferta madura, segura y de bajo coste, y no compite con la producción de alimentos, mejorando así su sostenibilidad. El equipo dice que el compuesto es similar al fenólico, pero sin los compuestos tóxicos de fenol y formaldehído, haciéndolo más seguro en todo el ciclo de vida del producto.

"Trabajar con la Universidad Sheffield Hallam y AIM Altitude nos ha dado la oportunidad de explorar plenamente nuestras nuevas ideas de producto. La solución nanocompuesta que hemos desarrollado tiene tantas características mejoradas que redefinirá las capacidades de los compuestos", dice el Dr. Brendon Weager, director técnico de Composites Evolution.

Resultados de pruebas y acabado superior

Los preimpregnados curados resultantes han sido probados en las instalaciones de AIM Altitude en Cambridgeshire, Inglaterra, y han mostrado reportedly mejores propiedades al fuego que los preimpregnados fenólicos actuales. Según el equipo, el acabado superficial también es superior, lo que se dice reduce costes posteriores en rectificación de defectos y preparación para decoración. Las propiedades de fuego mejoradas también permitirán el uso de algunos acabados decorativos no disponibles actualmente para interiores de aeronaves comerciales.

"Este proyecto colaborativo ha sido una gran oportunidad para investigar y aplicar ciencia de materiales realmente interesante a una aplicación líder con potencial gran impacto", añade el Dr. Francis Clegg, Investigador Principal en la Universidad Sheffield Hallam.