El proyecto colaborativo de I + D tiene como objetivo desarrollar material nanocompuesto para aplicaciones en el interior de aeronaves

El 27 de julio se informó que AIM Altitude (Dorset, Inglaterra), diseñador, fabricante de interiores de cabina, ha estado trabajando con Composites Evolution Ltd. (Chesterfield, Inglaterra) y la Universidad de Sheffield Hallam (Sheffield, Reino Unido) en una investigación y desarrollo (I + D ) centrado en el desarrollo de un material nanocompuesto con un rendimiento mecánico y frente al fuego excepcional, adecuado para su uso en aplicaciones de interior de aeronaves.

Respaldado por Innovate UK en Swindon, el equipo colaborativo ha desarrollado un sistema de resina termoendurecible, que es una mezcla de poli (alcohol furfurílico) (PFA) con una mezcla de aditivos específicos, para la producción de preimpregnados de fibra de vidrio mediante un proceso de fusión en caliente. .

Según AIM Altitude, se espera que la conclusión exitosa del proyecto en agosto de 2020 lleve al mercado una nueva familia de materiales con un rendimiento mejorado, lo que permite una mayor libertad de diseño, incluidos nuevos acabados decorativos y un entorno de pasajeros más seguro.

“Los materiales y las opciones de diseño para compuestos en aplicaciones críticas contra incendios son actualmente muy limitados”, dice Vernon Thomas, gerente de ingeniería de AIM Composites. “Los nanocompuestos que hemos desarrollado han dado lugar a un rendimiento mejorado en todos los aspectos. Es un producto mejor, más seguro, de base biológica y renovable. El comportamiento frente al fuego, el humo y la toxicidad [FST] es mejor que el de los fenólicos. La porosidad reducida tiene grandes ventajas para el acabado, reduciendo considerablemente los costos, y la mejora de la resistencia al pelado proporciona incrementos vitales para la integridad y durabilidad. Todo lo cual ofrece a las aerolíneas mayores oportunidades de diferenciación ”.

Se dice que la base de resina PFA se produce a partir de residuos de biomasa, que tiene un suministro maduro, seguro y de bajo costo, y no compite con la producción de alimentos, lo que mejora su sostenibilidad. El equipo dice que el compuesto es similar al fenólico, pero sin los compuestos tóxicos de fenol y formaldehído, lo que lo hace más seguro durante todo el ciclo de vida del producto.

“Trabajar con Sheffield Hallam University y AIM Altitude nos ha brindado la oportunidad de explorar completamente nuestras nuevas ideas de productos. La solución de nanocompuestos que hemos desarrollado tiene tantas características mejoradas que redefinirá las capacidades de los compuestos ”, dice el Dr. Brendon Weager, director técnico de Composites Evolution.

Los preimpregnados curados resultantes se han probado en las instalaciones de AIM Altitude en Cambridgeshire, Inglaterra, y, según se informa, han mostrado mejores propiedades frente al fuego que los preimpregnados fenólicos actuales. Según el equipo, el acabado de la superficie también es superior, lo que se dice que reduce los costos posteriores en la rectificación de defectos y la preparación para la decoración. Las propiedades mejoradas contra el fuego también permitirán el uso de algunos acabados decorativos que actualmente no están disponibles para interiores de aviones comerciales.

“Este proyecto de colaboración ha sido una gran oportunidad para investigar y aplicar ciencia de materiales realmente interesante a una aplicación líder con un impacto potencialmente grande”, agrega el Dr. Francis Clegg, investigador principal en la Universidad de Sheffield Hallam.