Camisa inteligente revolucionaria: monitoreo ECG continuo con fibras de nanotubos de carbono

Se ha desarrollado ropa inteligente que emplea hilo conductor de nanotubos para tejer funcionalidad en prendas regulares. Las fibras se cosieron en ropa deportiva para monitorear la frecuencia cardíaca y tomar un electrocardiograma (ECG) continuo del usuario. Las fibras son tan conductoras como alambres metálicos pero lavables, cómodas y mucho menos propensas a romperse cuando el cuerpo está en movimiento.

Mejor recolección de datos que monitor de pecho estándar

La camisa fue mejor recolectando datos que un monitor de correa de pecho estándar tomando mediciones en vivo durante experimentos. Al compararse con monitores de electrodos médicos comerciales, la camisa de nanotubos de carbono dio ECGs ligeramente mejores. La camisa debe ajustarse ceñida al pecho; futuros estudios investigarán parches más densos de hilos de nanotubos de carbono para mayor área de contacto con la piel.

Fibras suaves, flexibles, lavables y cosibles a máquina

Las fibras de nanotubos son suaves y flexibles y la ropa que las incorpora es lavable a máquina. Las fibras pueden coserse a máquina en tela como hilo estándar. El patrón de puntada zigzag permite que la tela se estire sin romperlas.

Contacto eléctrico estable y electrodos para electrónica

Las fibras proporcionaron no solo contacto eléctrico estable con la piel del usuario sino que también sirvieron como electrodos para conectar electrónica como transmisores Bluetooth para enviar datos a un smartphone o conectar a un monitor Holter que puede guardarse en el bolsillo del usuario. Los filamentos originales de nanotubos, de unos 22 micrones de ancho, eran demasiado delgados para que una máquina de coser los manejara. Se usó un fabricante de cuerdas para crear un hilo cosible — esencialmente tres haces de siete filamentos cada uno, tejidos en un tamaño aproximadamente equivalente a hilo regular.

Patrón zigzag ajustable y aplicaciones futuras

El patrón zigzag puede ajustarse para tener en cuenta cuánto es probable que se estire una camisa u otra tela. Las fibras tejidas en tela también pueden usarse para incrustar antenas o LEDs. Modificaciones menores en la geometría de las fibras y electrónica asociada podrían eventualmente permitir que la ropa monitoree signos vitales, esfuerzo de fuerza o frecuencia respiratoria. Otros usos potenciales podrían incluir interfaces humano-máquina para automóviles o robótica blanda, o como antenas, monitores de salud y protección balística en uniformes militares.