Soluciones low-code aceleran la automatización de procesos industriales

El desarrollo low-code permite a las organizaciones inventar procesos automatizados totalmente nuevos y combinar elementos de software que no se usaban juntos en esfuerzos anteriores.

Automatización de ayer vs. hoy

El término automatización se usa mucho, promocionado como habilitador clave del éxito. Lo que a menudo no se menciona es que la automatización industrial existe desde décadas. Lo nuevo y por qué hay tanto interés es el uso creciente de desarrollo de aplicaciones low-code para ayudar a organizaciones a poner rápidamente en uso procesos automatizados industriales innovadores.

¿Cuál es la diferencia? La automatización de antes tardaba mucho en desarrollarse y era estática. Ejemplo: un fabricante programaba rigidamente un robot de línea de ensamblaje para actuar (pintar, soldar, mover) cuando una pieza pasaba frente a él. O un proceso se definía rígidamente: cuando A ocurre (solución calentada a cierta temperatura), haz B (añadir reactante).

Ciertamente, estos ejemplos de automatización old-school ofrecían mejoras sobre hacer las mismas tareas manualmente. Pero en términos de aplicaciones de automatización modernas, son severamente deficientes.

Hoy, la automatización de tareas y procesos requiere capacidades mucho mayores, incluyendo:

• Flexibilidad: Las organizaciones industriales lidian con condiciones de mercado que cambian rápido. Una disputa entre países invoca aranceles que obligan a cambiar materiales o procesos. La demanda de un producto se dispara por recomendación de un influencer. Sea la causa que sea, las operaciones de planta deben renovarse bajo demanda para satisfacer los vaivenes del mercado.
• Personalización: En lugar de producir grandes cantidades uniformes, es común que una planta industrial fabrique lotes pequeños, cada uno personalizado para especificación de un cliente. Ejemplos van desde operaciones de impresión personalizada con sistema de pedidos online hasta fabricante de autos aplicando acabados pulidos diferentes para coincidir con pedido de un concesionario.
• Basada en datos: Las operaciones industriales pasan de reactivas y pasivas a proactivas. Antes, inspecciones se hacían en productos terminados y KPIs se evaluaban mensual o trimestralmente. Ahora, gracias a datos de dispositivos IoT, calidad y KPIs pueden evaluarse en tiempo real. Análisis rápido de datos puede vincularse a procesos, y la automatización puede hacer ajustes al vuelo para mantener calidad y optimizar salida.

Low-code ayuda en todas estas áreas. En lugar de programar algo una vez y no tocarlo nunca, low-code permite crear y probar rápidamente nuevas aplicaciones de automatización.

Lo nuevo: desarrolladores ciudadanos

Quizás el mayor valor de low-code para automatización es que involucra a desarrolladores ciudadanos. ¿Quién mejor para decidir qué puede mejorarse con automatización? Trabajadores en planta tienen experiencia que idealmente puede capturarse.

Ejemplo: un operador de equipo sabe que cuando la temperatura de operación sube 10 grados inesperadamente, una avería es probable en 24 horas aunque el dispositivo funcione dentro de especificaciones. Automatizar tal regla empírica con desarrollo estándar sería imposible. Pero con low-code, el operador podría armar una rutina de automatización de decisión. Tal aplicación podría automatizar acción obvia como disparar ticket de servicio cuando temperatura sube 10 grados.

Un sitio industrial moderno podría ser más innovador. La automatización podría cambiar producción a línea menos usada y reducir producción en la actual hasta que baje temperatura del equipo.

Sinergias de automatización vía planta conectada

Otra área donde low-code y automatización encajan bien es respecto a la planta conectada.

Antes, la mayoría de esfuerzos de automatización se enfocaban en un proceso o tarea. La automatización optimizaba esa única cosa. La planta conectada de hoy permite visión más amplia de operaciones. Conocer interdependencias en una línea de producción o planta permite automatización end-to-end.

Aplicaciones más avanzadas van más allá del entorno de producción. Cada vez más, empresas industriales extienden automatización por toda su organización. Vinculan datos de estado IoT de planta a operaciones de mantenimiento e inventario de repuestos. Algunos extienden automatización de procesos a la cadena de suministro.

En todos los casos, low-code da oportunidad de probar y construir rápidamente nuevas aplicaciones de automatización.

Inspirando nuevas ideas

Low-code permite a organizaciones industriales inventar procesos automatizados totalmente nuevos y combinar elementos no usados juntos antes en automatización. Ejemplos primarios de aplicaciones de automatización nuevas son automatización robótica de procesos (RPA) e incorporación de IA en automatización.

RPA gana favor por su capacidad de automatizar tarea end-to-end. Antes, un proceso se automatizaba codificando secuencia de pasos para completar la tarea. Podría haber pasos if-then dando flexibilidad para acciones diferentes según condiciones.

Una aplicación RPA podría diseñarse para interpretar información, trabajar a través de sistemas heterogéneos, disparar respuestas y comunicar con otros sistemas para realizar tareas repetitivas.

IA puede infundir capacidades de toma de decisiones inteligentes en un flujo de proceso. IA puede usarse para funciones fundamentales como análisis de imagen y detección de objetos en línea de producción. También puede examinar datos y entender condiciones. Con tales insights, IA puede determinar siguiente paso y actuar.

Tales aplicaciones de automatización deben unir variedad de elementos de software en una aplicación cohesiva. Low-code ayuda a hacer este proceso más fácil.