Evolución Producto-como-Servicio de Michelin: Soluciones de neumáticos impulsadas por IoT

En el mercado actual, ofrecer productos como servicios a menudo genera mayor valor y rentabilidad.

En los sectores automotriz y de camiones, este cambio ya es visible. Fabricantes de camiones como Daimler y Volvo Trucks están expandiendo sus ofertas de telemática y diagnóstico remoto, mientras que los gigantes tradicionales de neumáticos —incluidos Continental, Bridgestone, Pirelli y Michelin— han ampliado sus servicios de gestión de flotas y neumáticos conectados.

Michelin está adoptando esta tendencia diversificando su negocio principal de neumáticos con una cartera creciente de servicios.

El vicepresidente senior Ralph Dimmena, finalista del premio IoT World Leader of the Year, explica que el viaje comienza identificando «casos de uso con una cohorte inicial de clientes para entender cómo funciona la solución propuesta, qué se entrega y la experiencia del cliente».

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El enfoque de Dimmena hace eco del design thinking: descubrir desafíos centrales del usuario, luego iterar mediante pruebas y prototipos para refinar soluciones.

Para Michelin, esta investigación ha llevado a un modelo de neumático-como-servicio basado en distancia. Neumáticos inteligentes en aeronaves rastrean aterrizajes para determinar calendarios de reemplazo. En carreras de Fórmula E, neumáticos conectados permiten monitoreo preciso de presión de aire. Para camiones mineros, sensores IoT miden desgaste acumulado por cargas pesadas de mineral, permitiendo a técnicos reemplazar neumáticos solo cuando es necesario.

El concepto de vender productos como servicios no es nuevo —los fabricantes de motores a reacción han ofrecido contratos «power-by-the-hour» desde los años 60. Hoy, la maduración constante de la tecnología IoT está impulsando el modelo hacia la adopción generalizada. «Participamos muy activamente en este movimiento hacia una economía de suscripción», dice Dimmena. «Nos permite expandirnos con clientes existentes mientras alcanzamos nuevos grupos demográficos», citando un artículo de McKinsey sobre modelos de ingresos recurrentes para hardware y software.

El modelo de suscripción también da a Michelin la capacidad de proporcionar a operadores mineros prevención proactiva de fallos. Camiones con neumáticos de 450 a 500 toneladas pueden generar calor y fallar bajo cargas pesadas. Sensores IoT monitorean temperatura y presión, permitiendo a operadores reducir velocidad antes de que ocurra sobrecalentamiento. «En una mina a unas millas de profundidad, la diferencia entre 35 km/h y 40 km/h es significativa», señala Dimmena. La falla de neumáticos puede causar horas de inactividad; al conocer el riesgo exacto de fallo, los operadores pueden programar cambios de neumáticos junto con otras tareas de mantenimiento.

A medida que los vehículos autónomos se vuelven más comunes en minería, las métricas de neumáticos en tiempo real se vuelven aún más críticas. Sin un conductor que sienta anomalías, los operadores dependen de flujos de datos instantáneos de vuelta al centro de control, permitiendo intervención rápida cuando surge un problema.

Desarrollar nuevas ofertas de servicio no está exento de desafíos. «Puede ser tan simple como preguntar: '¿Por qué no podemos obtener señal continua en cada punto de la mina desde los neumáticos conectados?'», explica Dimmena. «En Fórmula E, preguntamos: '¿Tenemos la integración correcta con todos los equipos de carrera para asegurar datos accionables en tiempo real?'».

Estudiar pequeñas cohortes de clientes e integrar nuevas tecnologías ha enseñado a Michelin cómo operar soluciones conectadas a escala. «Cuando nos expandimos a escenarios más grandes y complejos, confiamos en esa experiencia», dice Dimmena. «Si bien no todas las empresas necesitan seguir el camino exacto, para un fabricante que se mueve hacia IoT y movilidad conectada, este método ha demostrado ser altamente efectivo».