Tecnología conectada revolucionando utilities de agua: Medición inteligente impulsa eficiencia y sostenibilidad

Globalmente, la adopción de medición inteligente en el sector del agua se está acelerando. La cuota de ingresos de AMI y AMR —infraestructura de medición avanzada y lectura automática de medidores— subió del 28,2 % en 2012 al 46,7 % en 2020.

Escasez de agua, detección de fugas y la necesidad de facturación precisa y gestión de activos son los catalizadores principales de este cambio, según Matthew Margetts, director de ventas y marketing en Smarter Technologies.

La recuperación económica post-pandemia ha estimulado inversión digital, con el mercado global de medidores de agua inteligentes proyectado a crecer 7,7 % anual de 2020 a 2026. Un informe de Global Industry Analysts predice que las inversiones en medidores de agua inteligentes subirán de 2.900 millones USD (2.470 millones EUR) en 2020 a 4.600 millones USD (3.930 millones EUR) para 2026, liderados por Estados Unidos, Canadá, China, Japón y Alemania.

Con fugas de agua costando a la industria 39.000 millones USD (33.280 millones EUR) al año en ingresos perdidos, la tecnología conectada es el impulsor decisivo para utilities, gobiernos locales y empresas en todo el mundo.

Los impulsores detrás de la inversión en medición inteligente incluyen:

• Abordar escasez de agua
• Detectar fugas
• Eliminar agua no facturada
• Actualizar infraestructura envejecida
• Gestionar urbanización rápida
• Promulgar legislación de apoyo
• Promover conservación de agua
• Mejorar ahorros operacionales
• Garantizar facturas de agua precisas
• Avanzar desarrollo de ciudad inteligente

AMR para proveedores de agua

En una entrevista reciente, Mark Cooper, jefe de medición inteligente en Thames Water, declaró que la medición es «absolutamente el corazón de los planes de gestión de recursos hídricos», reduciendo extracción y mejorando resiliencia. Thames Water sirve la mayor parte del Gran Londres y más allá.

En los últimos seis años, la compañía ha aumentado su penetración de medidores de agua inteligentes de alrededor del 34 % al 49 %, alcanzando recientemente el hito de medio millón de dispositivos. El objetivo general es reducir extracción ambiental y asegurar suministros de agua para generaciones futuras.

Los beneficios de los AMR

La distinción clave entre un medidor tradicional y un medidor de agua AMR radica en el método y frecuencia de recopilación de datos. Los datos AMR en tiempo real permiten a clientes y utilities actuar con precisión, transformando costes y consumo.

Rentabilidad

Retrofittear medidores existentes con tecnología AMR es una transición mucho más simple y asequible que una revisión completa del sistema, lo que la hace una opción atractiva para muchos proveedores.

Preservando recursos preciosos

Los datos AMR empoderan a hogares y empresas para reducir uso y suavizar demanda pico. Lecturas de flujo continuo pueden revelar fugas que de otro modo pasan desapercibidas. Mayor insight en patrones de consumo diario fomenta cambio de comportamiento, una ventaja crítica en regiones con estrés hídrico.

Para utilities, integrar datos de medición inteligente con registro acústico y otros sensores agudiza la localización de fugas a través de redes, ayudando a frenar extracciones ambientales. El análisis de datos agregados revela dónde se consume y desperdicia agua, informando intervenciones dirigidas.

Ahorrando recursos humanos

La lectura manual de medidores es lenta y peligrosa en ubicaciones de difícil acceso. La automatización libera tiempo de personal y mejora seguridad.

Compromiso del cliente

La medición inteligente facilita un compromiso más profundo del cliente al entregar datos de consumo accionables. Los consumidores ganan control sobre su uso de agua y confianza en la precisión de facturación.

Dadas estas ventajas, no es sorprendente que utilities en todo el mundo estén adoptando tecnología AMR como solución de baja fricción para recortar costes operativos y frenar consumo. Asociarse con un proveedor AMR experimentado suaviza la transición y mejora resultados para todas las partes interesadas.

El autor es Matthew Margetts, director de ventas y marketing en Smarter Technologies.

Sobre el autor

Matthew Margetts ha trabajado para firmas blue-chip como AppNexus, AOL/Verizon y Microsoft en Reino Unido, Lejano Oriente y Australia.