Cómo las ciudades inteligentes impulsan el crecimiento socioeconómico: Parte uno

Desde Lahore a Shanghái, Nueva York, Barcelona, Mánchester y Milton Keynes, el recuento global de "ciudades inteligentes" aumenta rápidamente. Las ciudades buscan hacer la vida más conveniente, segura y sostenible mediante soluciones basadas en datos.

El mes pasado, Sidewalk Labs de Alphabet presentó un plan maestro de 1.500 páginas para transformar dos vecindarios de Toronto en una utopía hiperconectada y asistida digitalmente. El plan incluye farolas conectadas y una red de sensores que monitorizarán continuamente flujo de tráfico, ruido, calidad del aire, uso energético, patrones de viaje y residuos, según Mikael Sandberg, presidente de VXFIBER.

Si bien la IA, robótica y machine learning prometen ganancias operativas significativas, los críticos argumentan que las mismas tecnologías pueden erosionar la privacidad y crear entornos de vigilancia pesada. La narrativa de que la infraestructura de ciudad inteligente equivale a un "1984" moderno se alimenta de miedos a que farolas y teléfonos rastreen constantemente a los ciudadanos.

También hay un mito de que los proyectos de ciudad inteligente son meramente comunidades de lujo, exentas de impuestos, diseñadas para la élite. Ejemplos como Songdo en Corea del Sur —a menudo llamada "ciudad en una caja"— ilustran cómo diseños ambiciosos pueden fallar en entregar beneficios tangibles a residentes.

Gobiernos, autoridades locales y proveedores tecnológicos trabajan para disipar estos conceptos erróneos destacando resultados socioeconómicos concretos. El objetivo es mostrar que las inversiones en ciudades inteligentes impulsan cambio real —creando empleo, reduciendo contaminación y proporcionando vivienda asequible.

Garantizar que la tecnología desplegada sea un habilitador —apoyando tanto la regeneración urbana como rural— es un primer paso crítico. En el Reino Unido, el informe 2019 de OFCOM encontró que solo el 7% de hogares y empresas estaban conectados a fibra completa, una brecha que el gobierno pretende cerrar comprometiéndose a alcanzar 100% conectividad para 2033.

Las redes de fibra completa proporcionan el ancho de banda necesario para la revolución Industria 4.0, permitiendo la sinergia de 5G, IoT y datos en tiempo real que desbloquea nuevas oportunidades para servicios de ciudad inteligente.

La conectividad mejorada transforma la educación permitiendo aprendizaje remoto y expandiendo el acceso para estudiantes que no pueden desplazarse diariamente. También empodera a adultos trabajadores para seguir estudios.

En sanidad, la digitalización —apoyada por el laboratorio de IA del NHS— ofrece monitorización avanzada de pacientes, herramientas diagnósticas y cuidados personalizados, anunciando una nueva era de práctica médica.

Al presentar proyectos de ciudad inteligente como soluciones a retos sociales perdurables —creación de empleo, reducción de contaminación y vivienda asequible— empresas y firmas tecnológicas pueden fomentar la confianza pública y demostrar beneficios tangibles.

A medida que las ciudades inteligentes ascienden en la agenda global, su éxito depende de infraestructura robusta y una mentalidad comprometida con resolver problemas socioeconómicos de larga data. Solo entonces podremos realizar el pleno potencial de nuestros futuros digitales.

El autor es Mikael Sandberg, presidente de VXFIBER