Por qué el compromiso comunitario impulsa el éxito de las ciudades inteligentes – Parte 2

Según el Informe de Ciudades Inteligentes 2023 de Frost & Sullivan, el mercado global de ciudades inteligentes alcanzará 1,56 billones de dólares (1,43 billones de euros) para 2025. El auge de ciudades —desde Ámsterdam a Dubái, Taipéi a Nueva York— subraya el impulso mundial detrás de esta transformación digital.

En la primera entrega, exploramos cómo las ciudades inteligentes impulsan el progreso socioeconómico. En esta segunda parte, Mikael Sandberg, presidente de VXFIBER, explica que el impulso detrás de estas iniciativas es el imperativo para gobiernos nacionales y locales de abordar retos económicos y sociales acuciantes, desde mejorar la calidad de vida hasta ofrecer servicios digitales más seguros, limpios y accesibles.

Si bien los beneficios de entornos urbanos más inteligentes son claros para los planificadores, no siempre se comunican transparentemente a los residentes, llevando a conceptos erróneos y una creciente desconfianza sobre el uso de datos personales por actores públicos y privados.

Un caso ilustrativo surgió en junio cuando defensores de la privacidad en el Reino Unido afirmaron que los residentes de Peterborough fueron "tratados como conejillos de indias" durante una prueba de concepto de ciudad inteligente. En realidad, el proyecto había obtenido consentimiento explícito de los participantes, sin embargo, la narrativa de vigilancia persistió.

Casos como este destacan la necesidad de un enfoque colaborativo al dar forma —o revitalizar— ciudades inteligentes. Al involucrar a comunidades, concejos, empresas y ciudadanos, los proyectos pueden preservar identidades locales mientras entregan beneficios socioeconómicos tangibles.

La colaboración también asegura que los residentes sientan propiedad sobre el futuro digital que impacta directamente sus vidas diarias. Los críticos temen que demasiadas voces de stakeholders puedan paralizar el progreso, pero la evidencia del mundo real sugiere lo contrario.

Por ejemplo, el proveedor sudafricano de fibra hasta el hogar Vumatel priorizó el diálogo comunitario durante su despliegue de prueba de concepto en 2015 en el suburbio Parkhurst de Johannesburgo. Al organizar reuniones con asociaciones locales y escuelas, Vumatel clarificó sus objetivos y destacó las ventajas comunitarias de la conectividad de fibra completa.

La divulgación resonó, generando entusiasmo que se tradujo en alta demanda de FTTH no solo en Parkhurst sino también en suburbios adyacentes, y eventualmente en todo Johannesburgo, Ciudad del Cabo (2016) y Durban (2017).

VXFIBER ha replicado este modelo centrado en la comunidad en el Reino Unido, Europa y Sudáfrica. Asociaciones con el Ayuntamiento de Stoke-on-Trent, la Propiedad Grosvenor en Londres, e instituciones de Suecia a Alemania sustentan sus despliegues de fibra completa.

Tales esfuerzos conjuntos producen objetivos compartidos y entusiasmo elevado. En la Propiedad Grosvenor, una encuesta a más de 300 residentes y empresas midió la demanda de conectividad de alta velocidad, informando la estrategia de despliegue. El piloto logró un 70% de adopción y registró cero quejas de clientes hasta la fecha.

De igual modo, la próxima red gigabit de acceso abierto a nivel ciudad de VXFIBER en Stoke-on-Trent marca un hito pivotal en la agenda de transformación digital del consejo. A diferencia de proyectos de fibra convencionales impulsados por beneficio, esta iniciativa prioriza la libertad digital para residentes y empresas, creando valor para la comunidad mientras entrega retornos financieros como subproducto.

La iniciativa Smart Dublín, una empresa conjunta de cuatro autoridades locales, ejemplifica el poder del compromiso público-ciudadano. Al colaborar con proveedores tecnológicos e investigadores, el programa aborda retos urbanos —como desarrollo económico vía Smart Sandy y gestión de subvenciones agilizada mediante el Sistema de Gestión de Subvenciones Online DLR— mientras mejora la participación ciudadana.

El enfoque de Barcelona va más allá. La ciudad aprovecha tecnologías existentes para abordar contaminación, asequibilidad de vivienda y soberanía digital. Central en este esfuerzo está Decidim, una plataforma online que empodera a residentes para votar decisiones de política, colocando la identidad digital y la política social en manos de la comunidad.

Al poner en primer plano la colaboración y el espíritu comunitario, podemos asegurar el apoyo público esencial para proyectos de ciudades inteligentes en todo el mundo. Reconocer que convertirse en ciudad inteligente es una transformación local, liderada por ciudadanos, fomenta el compromiso y el entusiasmo por los beneficios que se avecinan.

Autor: Mikael Sandberg, presidente de VXFIBER