HaLow: Estándar inalámbrico de bajo consumo que cambia el juego para IoT a gran escala

En el panorama tecnológico de rápida evolución actual, mantenerse al día con estándares de comunicación inalámbrica puede resultar abrumador —incluso para profesionales experimentados. La gran variedad de protocolos y los requisitos específicos de caso de uso que abordan a menudo difuminan las líneas entre necesidad e innovación.

La mayoría de la gente conoce Wi-Fi y Bluetooth —son ubicuos en hogares, oficinas y dispositivos móviles. Incluso si no has construido una red mesh de bajo consumo, los nombres Zigbee, SigFox, LoRa, LTE-M y NB-IoT te resultarán familiares.

Sin embargo, esas palabras familiares solo arañan la superficie. Diferentes escenarios IoT demandan perfiles de rendimiento distintos. Algunas aplicaciones necesitan bajas tasas de datos, transmisiones infrecuentes, pero deben alcanzar distancias de 15–50 km. Otras requieren mayor ancho de banda pero operan a menos de un kilómetro de una pasarela a Internet.

El Internet de las Cosas ha pasado de ser un término de moda a una realidad diaria, y apenas empezamos a ver su pleno potencial.

Los estándares inalámbricos actuales no alcanzan la mezcla ideal de largo alcance, ultra-bajo consumo, bajo coste, ancho de banda suficiente y seguridad robusta. Ningún protocolo único satisface todos estos criterios, limitando la escalabilidad de muchos despliegues IoT prometedores.

Entra HaLow —pronunciado "HEY-Low"— el nuevo integrante de la familia Wi-Fi, basado en el estándar IEEE 802.11ah. HaLow ofrece consumo de energía comparable a Bluetooth mientras brinda tasas de datos más altas, radio de cobertura superior a 1 km y capacidad para soportar más de 8.000 dispositivos por punto de acceso.

Operando en bandas ISM sub-GHz libres de licencia, HaLow extiende el alcance más allá de 1 km consumiendo menos energía que Wi-Fi convencional, incluso desde una pila de botón. El estándar también ofrece penetración superior en edificios, soporte para hasta 8.191 estaciones por punto de acceso y autenticación WPA3 —características clave que hacen viables despliegues IoT a gran escala.

Para desarrolladores que buscan experimentar con HaLow, Adapt ha lanzado una plataforma de desarrollo integral. Las placas HDP-100 y HDP-200 se envían con soporte completo de hardware y software, permitiendo prototipado rápido en sectores como agricultura, construcción, logística, retail, seguridad, hogar inteligente y transporte.

Productos HaLow de Adapt: Plataformas de desarrollo (izquierda), circuitos integrados (centro), e IP para SoCs (derecha). (Fuente: Adapt)

El paquete HDP basado en FPGA, precio $50.000, viene con servicios de integración hardware-software, ideal para early adopters que necesitan solución llave en mano para prototipar redes HaLow.

Adapt también está desarrollando un SoC HaLow que integra radio, baseband, MAC, procesador, memoria e interfaces de sensores en un solo chip. Con tape-out programado para Q4 2019 y producción completa planificada para Q4 2020, será uno de los primeros SoCs HaLow certificados disponibles para creadores de plataformas IoT de próxima generación.

>> Este artículo se publicó originalmente en nuestro sitio hermano, EEWeb: "New HaLow Wireless Protocol for Large-Scale IoT Deployments."