Farolas LED conectadas: el siguiente paso hacia ciudades inteligentes IoT

SAN JOSE, California – Mientras las ciudades aceleran el cambio a farolas LED, la integración de capacidades Internet‑de‑las‑Cosas (IoT) sigue siendo un trabajo en progreso.

Juntas, Telensa y Signify (la antigua unidad de iluminación de Philips) han instalado casi 2 millones de farolas LED en todo el mundo, una fracción modesta de los aproximadamente 360 millones de farolas existentes.

Ambas empresas apenas están comenzando a embeber sensores IoT en los postes. Telensa presentó un piloto impulsado por IA, mientras que Signify no había abordado el tema en 2019.

Hasta ahora, Signify ha desplegado poco más de 500 farolas equipadas con LTE o Wi‑Fi, y la empresa planea lanzar un modelo con capacidad 5G este otoño, con bandas de ondas milimétricas y una suite de sensores.

«Hay mucho trabajo por hacer… Puede ser una venta desafiante, pero intentamos ser un asesor de confianza para la ciudad», dijo Bill McShane, director nacional del programa iCity de Signify.

Keith Day, VP de marketing de Telensa, señaló el crecimiento triple de la empresa en cuatro años —impulsado largely por conversiones a LED— y añadió que los sensores están emergiendo pero el caso de negocio aún evoluciona.

Los accesorios LED estándar —preciados alrededor de 60 $— ofrecen un retorno atractivo. Con vida útil de 25 años y ahorro energético, alcanzan el punto de equilibrio en menos de siete años, reforzados por monitorización centralizada que reduce flotas de mantenimiento.

En cambio, justificar despliegues IoT y alinearlos entre múltiples departamentos municipales es mucho más complejo. Muchas ciudades aún carecen de los volúmenes de datos y marcos de gobernanza requeridos para analítica avanzada.

El panorama comercial varía dramáticamente por jurisdicción. En Estados Unidos, aproximadamente el 65 % de las farolas son propiedad de utilities, mientras que en el Reino Unido son predominantemente activos municipales.

Típicamente, propiedad, mantenimiento y responsabilidades de fabricación recaen en entidades separadas, subrayando la necesidad de navegar los incentivos de la cadena de suministro.

Los ciclos de contratación gubernamental son notoriamente lentos; un piloto típico de farola puede tomar hasta 18 meses.

Sin embargo, hay un impulso creciente. A medida que las ciudades persiguen ambiciones smart‑city y las utilities buscan nuevas fuentes de ingresos, una nueva cohorte de líderes municipales está impulsando pilotos basados en datos —particularmente en Estados Unidos, que lidera la carga.