Tecnologías LPWA Potencian Ciudades Inteligentes: Mejorando Calidad del Aire y Gestión del Agua

En todo el mundo, los gobiernos locales recurren al Internet de las Cosas (IoT) para crear ciudades más inteligentes, verdes, seguras y eficientes. Al entregar datos en tiempo real sobre desastres naturales, crimen, contaminación del aire, tráfico y otros retos urbanos —y permitir la monitorización y control de iluminación, agua, recogida de residuos, aparcamiento público e infraestructura crítica— el IoT es un habilitador fundamental para iniciativas modernas de smart city, explica Remy Marcotorchino, Director de Marketing, Industrial & Infrastructure en Sierra Wireless.

Históricamente, los despliegues IoT de smart city se han estancado debido a altos costes de dispositivos, consumo energético y cobertura inalámbrica limitada. La reciente introducción de dos tecnologías celulares LPWA (Low-Power Wide-Area) estándar 3GPP —LTE-M (CAT-M1) y NB-IoT (CAT-NB1)— ha abordado estas barreras ofreciendo seguridad superior, menor coste, consumo reducido y cobertura más amplia.

Estos estándares LPWA desbloquean el potencial para que las ciudades aceleren el despliegue de monitorización avanzada de calidad del aire, gestión del agua y otras aplicaciones IoT críticas.

Mejorando la Calidad del Aire

Las soluciones IoT de calidad del aire entregan datos de contaminación instantáneos y análisis de tendencias longitudinales —herramientas clave para gestores de ciudades. Según la Carga Global de Enfermedad, la contaminación del aire causa más de 5,5 millones de muertes anuales en todo el mundo.

La eficiencia de coste de LPWA permite despliegue masivo de sensores de calidad del aire en calles, edificios e infraestructura. Su bajo consumo energético significa que muchos sensores pueden funcionar solo con baterías, eliminando necesidad de conexiones a red. Además, al aprovechar redes celulares existentes en lugar de propietarias, las ciudades pueden expandir cobertura sin construir nueva infraestructura.

Con LPWA, los municipios pueden aumentar la densidad de sensores —colocando unidades en farolas, azoteas e incluso sitios no convencionales. Por ejemplo, la Patrol Aérea de Palomas 2016 del Reino Unido equipó palomas con arneses de sensores, transmitiendo lecturas en tiempo real a usuarios que tuiteaban su ubicación a la cuenta de Twitter.

Armados con un mapa de contaminación exhaustivo y en tiempo real, los funcionarios de la ciudad pueden implementar estrategias de mitigación dirigidas que mejoran sustancialmente la calidad del aire.

Optimizando la Gestión del Agua

El agua es otro recurso crítico para entornos urbanos, pero fugas e uso ineficiente siguen siendo costosos y ambientalmente dañinos. La asequibilidad, bajo consumo y cobertura expansiva de LPWA la hacen ideal para desplegar sensores de detección de fugas y monitorización de flujo a lo largo de la red de agua de una ciudad.

Sensores alimentados por LPWA pueden operar en ubicaciones subterráneas o remotas donde la cobertura celular tradicional es escasa, reduciendo complejidad y coste de instalación. Esta capacidad es esencial para abordar los crecientes retos de sostenibilidad hídrica que plantean la contaminación urbana y el cambio climático.

Más allá de calidad del aire y agua, LPWA puede mejorar gestión de tráfico, seguridad pública, recogida de residuos y otros servicios de smart city, entregando beneficios medibles a través del ecosistema urbano.

Con LPWA, los líderes de ciudad ahora poseen la tecnología para desplegar soluciones más inteligentes y rentables que limpien el aire, conserven agua, aseguren calles más seguras y enriquezcan la calidad de vida de los residentes.

Remy Marcotorchino, Director Marketing, Industrial & Infrastructure, Sierra Wireless