Cómo el IoT está remodelando la industria de la construcción

El Internet de las cosas (IoT) ha impactado drásticamente a industrias que van desde la atención médica hasta la agricultura. También está cambiando la forma en que la gente hace las cosas en las obras. A continuación, presentamos algunas aplicaciones reales de IoT en la construcción que deberían hacer que las personas piensen en nuevas formas de introducir tecnología en el flujo de trabajo.

Reducción de accidentes y peligros

El sector de la construcción presenta peligros inherentes, pero los trabajadores los minimizan usando el equipo de seguridad adecuado y recibiendo capacitación especializada. Los equipos del sitio se han puesto cascos, botas con punta de acero, gafas de seguridad y tapones para los oídos durante décadas. Ahora también es común que utilicen dispositivos de IoT.

Algunos de estos dispositivos rastrean los cambios fisiológicos, alertando a los trabajadores de que necesitan beber más agua o tomar un descanso para evitar fatigarse demasiado. Si un equipo tiene sensores que se sincronizan con los wearables de un trabajador, el usuario podría recibir advertencias de vehículos que se acercan, dándole tiempo para abrirse paso.

En un estudio, los participantes que usaban cinturones de cintura con motores vibrantes para alertarlos de los peligros lograron hasta un 95% de precisión en la identificación de diferentes peligros en el sitio de construcción.

También existen soluciones que combinan sensores de IoT con información de ubicación y videos en tiempo real. Ayudan a los trabajadores a ser más conscientes de su entorno, proporcionando detalles sobre los productos químicos peligrosos cercanos o los peligros físicos relacionados con los lugares de trabajo.

Los ingenieros y diseñadores que trabajan en proyectos de construcción de dispositivos portátiles deben hacer que los productos sean duraderos y resistentes, y resistentes a la suciedad, el polvo, la humedad y otros aspectos ambientales que son inevitables en los lugares de trabajo.

Mejora de la visibilidad del proyecto

Gracias al diseño asistido por computadora (CAD), las personas pueden ir más allá de los planos y dibujos físicos y llevarlos a un entorno digital que permite hacer modelos 2D o 3D de ensamblajes, estructuras y más. Un ejemplo emergente de la fusión de CAD e IoT son los cascos de realidad virtual (VR). Apoyan los flujos de trabajo de los ingenieros al permitir representaciones rápidas que ahorran tiempo y dinero.

En el sector de la construcción, el modelado de información de construcción (BIM) proporciona una asistencia similar. Los gerentes de proyecto pueden evaluar las configuraciones de los andamios virtuales antes de instruir a los equipos para que los ensamblen, o dejar que los clientes vean versiones computarizadas de la construcción propuesta antes de que suceda.

BIM facilita una mejor comunicación y colaboración entre todos los involucrados. Las partes ayudan a planificar proyectos completos antes de comenzar, a menudo sugiriendo mejores formas de hacer el trabajo y viendo cómo sus roles contribuyen al éxito general.

CAD e IoT no siempre se usaron ampliamente juntos en ingeniería y sectores relacionados. Eso está cambiando ahora, y se está produciendo una transición similar con BIM e IoT. Una opción disponible es importar datos de sensores de IoT para completar el contenido BIM. Si el sensor muestra el consumo de energía actual, los gerentes de construcción podrían usar esas estadísticas para determinar las mejores formas de realizar mejoras significativas, descartando aquellas que es poco probable que funcionen bien.

Hacer que los equipos de construcción ofrezcan mejores rendimientos de la inversión

El resultado de un proyecto de construcción depende en gran medida de la disponibilidad de los recursos necesarios para completarlo. La falta de dinero podría retrasar el progreso, pero también lo podría hacer el equipo que se avería, se extravía o es robado. El uso de IoT en la construcción evita este tipo de catástrofes. Los administradores pueden incluso recibir datos en tiempo real en varios sitios.

Si un líder de equipo utiliza una solución de IoT para el seguimiento de activos que incluye una función de geovalla, podría establecer límites virtuales para herramientas o equipos. Dichas características evitan que alguien se vaya accidentalmente con algo después de terminar un turno o que haga un mal uso intencional del equipo al sacarlo del sitio. El IoT también puede mostrar la frecuencia o el tiempo que una persona usa el equipo, lo que facilita el seguimiento de las tendencias y justifica los costos de alquilarlo o comprarlo.

Confiar en el IoT para el mantenimiento predictivo de equipos de construcción también puede ayudar en la gestión de recursos al alertar a las personas sobre anomalías antes de que causen fallas en las máquinas. Los sensores recopilan detalles sobre la temperatura, los niveles de fluidos, las vibraciones y más, lo que permite a los gerentes abordar los signos de problemas de manera más eficiente de lo que podrían hacerlo de otra manera.

De manera relacionada, si un operador de equipo nota algo extraño y se lo informa a un gerente, esa persona puede investigar el problema de inmediato observando de cerca los datos relevantes.

Permitir una mejor supervisión

Los proyectos de construcción requieren la coordinación precisa de decenas o cientos de trabajadores. Dado que muchos de ellos solo llegan para satisfacer ciertas necesidades, a menudo es un desafío supervisar todos los acontecimientos en un sitio y garantizar que las personas realicen las tareas según las especificaciones. Afortunadamente, IoT puede ayudar a las partes autorizadas a supervisar las actividades, incluso si no las miran en persona.

Las opciones como las cámaras de seguridad inteligentes y los drones pueden enviar transmisiones en vivo a un portal centralizado, lo que permite que las personas las vean según sea necesario. Un artículo de investigación de 2019 exploró el concepto de sitios de construcción sensibles al contexto equipados con sensores, inteligencia incorporada, actuadores y pantallas que crean colectivamente una "piel digital". Estos elementos trabajan juntos para comunicarse con otros dispositivos conectados en el lugar de trabajo para proporcionar datos en tiempo real. El sistema es consciente del contexto, ya que proporciona información relevante basada en la tarea del usuario.

Muchas de las tecnologías identificadas en el documento de investigación apoyan un seguimiento mejorado. Un casco conectado identifica al usuario y permite a los supervisores rastrear sus movimientos durante un turno. Los contenedores inteligentes facilitan el seguimiento de las mercancías entrantes o salientes y garantizan un manejo adecuado.

El IoT en construcción también puede proporcionar información vital que previene complicaciones no deseadas. Algunas empresas de IoT comercializan soluciones que recopilan datos de curado del hormigón, por ejemplo. Los gerentes de proyecto pueden evaluar eso para guiar otras decisiones de la fuerza laboral. Considere, por ejemplo, si un equipo llega para realizar un trabajo que requiere que el concreto se cure por completo primero. Tener datos en tiempo real sobre el curado evita que esos trabajadores lleguen en el momento equivocado, perdiendo tiempo y dinero.

El IoT en la construcción seguirá ganando impulso

Los ejemplos anteriores destacan cómo IoT puede abordar algunos de los desafíos de larga data de la industria de la construcción. Si actualmente está involucrado en proyectos similares o cree que puede trabajar en ellos pronto, recuerde estar al tanto de los obstáculos más probables que enfrentan los equipos de construcción y determinar cómo su experiencia en ingeniería podría ayudar a superarlos.

¿Podría ayudar a desarrollar una solución que ofrezca una duración superior de la batería, mejores capacidades de comunicación de largo alcance o componentes más duraderos? El sector de la construcción tiene requisitos exigentes que otras industrias pueden no tener. Por lo tanto, tomarse el tiempo para comunicarse con los usuarios potenciales antes de desarrollar productos para ellos ayudará a evitar problemas.

Del mismo modo, manténgase en contacto con esas personas en todas las etapas de los procesos de diseño e ingeniería. Probablemente tendrán comentarios valiosos que podrían hacer que los productos resultantes sean más relevantes y útiles para las personas que los usan todos los días.