Los cobots abordan la escasez de mano de obra para Friesens Corporation

Al enfrentarse a una mayor demanda de los clientes, limitaciones de espacio y recursos de mano de obra limitados, Friesens Corporation sabía que necesitaba desafiarse a sí mismo para pensar creativamente sobre la eficiencia de su producción. El aumento de la demanda y el volumen requerían un mayor rendimiento que solo podían acomodar más líneas vinculantes, creando restricciones en el plano y el diseño existentes. Encontrar espacio significaba echar un vistazo más de cerca a sus procesos de producción.

Ubicada en Altona, Manitoba, Canadá, Friesens Corporation es un fabricante de libros propiedad de los empleados y especialista en empaques. Se enorgullecen de tener prácticas de trabajo eficientes y sencillas, utilizando equipos de última generación e instalaciones de producción innovadoras.

Como parte de una reorganización de sus 350,000 pies cuadrados de instalaciones, recurrieron a Bastian Solutions para encontrar un enfoque innovador para maximizar el uso de su espacio sin necesidad de reubicarse y mantener el tiempo de respuesta rápido que los clientes esperaban.

Un desafío único para la automatización

Friesens produce millones de libros al año con alrededor de 5000 SKU (o títulos) diferentes, de los cuales se utilizan diferentes tamaños de cartón. Con alrededor de 600 empleados y un grupo limitado para futuras contrataciones, Friesens no necesitaba recortar la plantilla, sino superar las vacantes de personal. Las operaciones de paletización anteriores registraron una alta rotación y una baja satisfacción laboral.

Friesens necesitaba una mejor manera de utilizar su mano de obra y mitigar una reubicación potencialmente costosa a una instalación más grande.

La mayor parte de la industria de fabricación de libros sigue siendo en gran medida manual debido a las características únicas de los productos. Varían en peso, uniformidad y espesor. Esas cualidades generalmente no funcionan bien con la automatización. Friesens, más aún, se enfrenta a este desafío porque gestiona una amplia gama de productos:volúmenes de libros pequeños a grandes. En lugar de esperar a que los fabricantes de prensas y encuadernaciones desarrollaran la tecnología adecuada, Friesens buscó activamente una solución de automatización y un integrador que pudiera satisfacer su necesidad de innovación y creatividad.

Aprovechamiento de los cobots

Los cobots ofrecieron un fuerte y rápido retorno de la inversión; un ahorro de alrededor de 30 FTE (equivalente a tiempo completo). Esto, sin embargo, no significó recortar posiciones. Significaba que los empleados existentes podían volver a capacitarse y aprovecharse para roles más valiosos, dejando las tareas repetitivas, tediosas y ergonómicamente hostiles para las soluciones de automatización de almacenes.

Un cobot es un robot colaborativo, un robot que está diseñado para trabajar “en colaboración” con humanos en un espacio de trabajo compartido. En comparación con los robots industriales típicos, estos robots tienen un alcance más corto, manejan cargas útiles más pequeñas y, debido a los requisitos de seguridad, funcionan a velocidades significativamente más bajas. Sin embargo, los cobots presentan numerosas funciones y beneficios que pueden ayudar a automatizar una instalación de una manera segura y rentable.

En la situación de Friesens, los cobots significaban que podían instalarse cerca de la línea de producción y podían presentar herramientas de extremo de brazo personalizadas para respaldar sus productos únicos. La huella se pudo reducir drásticamente mediante la eliminación de jaulas. Anteriormente, Friesens tenía robótica de paletización más antigua con una huella de jaula protectora de 30 pies por 30 pies. Los cobots recién instalados requerían solo un espacio de trabajo de 4 pies por 4 pies. En total, cinco cobots instalados significaron una reducción de 7,5 veces en el espacio de piso, aumentando la longevidad de sus instalaciones de producción existentes.

Tecnología clave

En total, el proyecto de los Friesen incluía:

• Instalación de robot colaborativo de varias fases
  • Comenzó con 1 cobot, agregó 3 más y se instaló 1 más para un total de 5
  • Cobots con sensores de fuerza para mayor seguridad
  • EoAT personalizado (herramientas de extremo de brazo) para manejar con precisión cada SKU
• StackOrder GO™ de Bastian Solutions, software patentado de selección de patrones de tarimas

Consideraciones del producto

El software de selección de patrones de tarimas StackOrder GO nos permitió navegar más fácilmente por las complejidades de gestionar una amplia gama de tamaños y pesos de cajas, así como los ajustes de altura de tarimas. Con el uso del software de selección de patrones de tarimas, también pudimos reducir el tiempo de preparación de la configuración de tarimas de los 20 a 25 minutos anteriores a unos pocos minutos, aumentando el rendimiento operativo general.

Antes de las instalaciones finales en el sitio, se llevó a cabo FAT (prueba de aceptación de fábrica) para validar y confirmar la precisión de la programación de StackOrder y las herramientas de extremo de brazo personalizadas. Los productos se enviaron a las instalaciones de pruebas de Bastian Solutions para realizar pruebas de productos reales y precisas.

Seguridad

En comparación con los robots industriales más comunes, los robots colaborativos presentan un alcance más corto, manejan cargas útiles más pequeñas y funcionan a velocidades más lentas, lo que los convierte en mejores opciones para trabajar codo con codo con mano de obra humana. Los sensores de fuerza de seguridad están diseñados para detectar caídas y colisiones, activando una parada automática si es necesario.

Si bien las velocidades más lentas pueden no ser ideales para todos los escenarios, en el caso de Friesens, esto significaba que el trabajo humano podía agregar hojas deslizantes manualmente entre las capas de paletas para proteger y separar los productos.

La automatización correcta para la tarea correcta

Para Friesens, los cobots abrieron espacio y posibilidades. Sin embargo, los cobots pueden no ser la respuesta correcta para todas las tareas que necesitan automatización. Tal vez sea una solución robótica más rápida, una solución de software o un nuevo sistema de automatización. Una selección incorrecta puede hacer que la tecnología quede sin usar. Nuestro equipo no permitirá que esa sea su experiencia. Revisamos las necesidades de su aplicación, aprovechamos nuestros años de experiencia con varias opciones tecnológicas e industrias para brindarle una solución que funcionará para la tarea en cuestión y con su sistema existente.

Bastian Solutions se dedica a ayudar a nuestros clientes a aumentar su productividad a través de sistemas de información, automatización y procedimientos operativos sólidos. Hable hoy con un experto en soluciones sobre su próximo proyecto.