Los Cobots Impulsan la Eficiencia Productiva ante la Escasez de Mano de Obra en Friesens Corporation

Ante el aumento de la demanda de clientes, limitaciones de espacio y recursos laborales limitados, Friesens Corporation supo que necesitaban desafiarse a pensar creativamente sobre su eficiencia productiva. El aumento de la demanda y el volumen necesitaban mayor rendimiento que solo más líneas de encuadernación podían acomodar, creando restricciones en el layout y planta existente. Encontrar espacio significaba examinar más de cerca sus procesos de producción.

Ubicada en Altona, Manitoba, Canadá, Friesens Corporation es un fabricante de libros y especialista en empaquetado de propiedad de los empleados. Se enorgullecen de tener prácticas de trabajo eficientes y lean, usando equipos de vanguardia e instalaciones de producción innovadoras.

 Como parte de una reorganización de sus 350,000 pies cuadrados de instalaciones, recurrieron a Bastian Solutions para encontrar un enfoque innovador que maximizara el uso de su espacio sin reubicación y mantuviera la entrega rápida que los clientes esperaban.

Un Desafío Único para la Automatización

Friesens produce millones de libros al año con unos 5,000 SKUs (o títulos) diferentes que usan diferentes tamaños de cartón. Con unos 600 empleados y un grupo limitado del que extraer para futuras contrataciones, Friesens no necesitaba recortar plantilla sino superar vacantes de personal. Las operaciones de paletizado previas tenían alta rotación y baja satisfacción laboral.

Friesens necesitaba una mejor forma de usar su fuerza laboral y mitigar una reubicación potencialmente costosa a una instalación mayor.

La mayoría de la industria de fabricación de libros sigue siendo largely manual debido a las características únicas de los productos. Varían en peso, uniformidad y grosor. Esas cualidades usualmente no funcionan bien con la automatización. Friesens, más aún, enfrenta este desafío porque gestiona una amplia gama de productos —volúmenes de libros pequeños a grandes. En lugar de esperar a que los fabricantes de prensas y encuadernación desarrollen la tecnología adecuada, Friesens persiguió activamente una solución de automatización y un integrador que pudiera apoyar su necesidad de innovación y creatividad.

Aprovechando los Cobots

Los cobots ofrecieron un retorno de inversión fuerte y rápido; un ahorro de unos 30 FTEs (equivalentes a tiempo completo). Sin embargo, esto no significaba recortar puestos. Significaba que los empleados existentes podían ser reentrenados y aprovechados para roles más valiosos, dejando tareas repetitivas, tediosas y ergonómicamente hostiles para soluciones de automatización de almacén.

Un cobot es un robot colaborativo, un robot diseñado para trabajar "colaborativamente" con humanos en un espacio de trabajo compartido. Comparados con robots industriales típicos, estos robots tienen un alcance más corto, manejan cargas útiles menores y, debido a requisitos de seguridad, operan a velocidades significativamente más lentas. Sin embargo, los cobots introducen numerosas características y beneficios que pueden ayudar a automatizar una instalación de forma segura y rentable.

En la situación de Friesens, los cobots significaban que podían instalarse cerca de la línea de producción y podían contar con herramientas finales de brazo personalizadas para apoyar sus productos únicos. La huella se pudo reducir drásticamente mediante la eliminación de jaulas. Anteriormente, Friesens tenía robótica de paletizado antigua con una huella de jaula protectora de 30 por 30 pies. Los cobots recién instalados requerían solo un espacio de trabajo de 4 por 4 pies. En total, cinco cobots instalados significaron una reducción de 7.5x en espacio de planta, aumentando la longevidad de su instalación de producción existente.

Tecnología Clave

En total, el proyecto de Friesens contó con:

• Instalación de robots colaborativos multi-fase
  • Empezó con 1 cobot, añadió 3 más con 1 más instalándose para un total de 5
  • Cobots con sensores de fuerza para seguridad
  • EoAT (herramientas finales de brazo) personalizadas para manejar precisamente cada SKU
• StackOrder GO™ de Bastian Solutions, software propietario de selección de patrón de palé

Consideraciones de Producto

El software selector de patrón de palé StackOrder GO permitió navegar más fácilmente las complejidades de gestionar una amplia gama de tamaños y pesos de cajas, así como ajustes de altura de palé. Con el uso del software selector de patrón de palé, también pudieron reducir el tiempo de configuración de configuración de palé de previos 20 a 25 minutos a solo unos minutos, aumentando el rendimiento operativo general.

Antes de las instalaciones finales in-situ, se realizó FAT (pruebas de aceptación en fábrica) para validar y confirmar la precisión de la programación de StackOrder y las herramientas finales de brazo personalizadas. Los productos se enviaron a las instalaciones de prueba de Bastian Solutions para pruebas precisas con producto real.

Seguridad

Comparados con los robots industriales más comunes, los robots colaborativos cuentan con un alcance más corto, manejan cargas útiles menores y operan a velocidades más lentas, lo que los hace mejores opciones para trabajo lado a lado con mano de obra humana. Los sensores de fuerza de seguridad están diseñados para detectar caídas y colisiones, activando una parada automática si es necesario.

Si bien velocidades más lentas pueden no ser ideales para todos los escenarios, en el caso de Friesens, esto significaba que las hojas deslizantes podían añadirse manualmente por mano de obra humana entre capas de palé para proteger y separar productos.

La Automatización Adecuada para la Tarea Adecuada

Para Friesens, los cobots abrieron espacio y posibilidades. Sin embargo, los cobots pueden no ser la respuesta correcta para todas las tareas que necesitan automatización. Quizás sea una solución robótica más rápida, una solución de software o un nuevo sistema de automatización. Una selección incorrecta puede resultar en que la tecnología quede sin usar. Nuestro equipo no permitirá que esa sea tu experiencia. Revisamos tus necesidades de aplicación, aprovechamos nuestros años de experiencia con varias opciones tecnológicas e industrias para traerte una solución que funcione para la tarea en cuestión y con tu sistema existente.

Bastian Solutions está dedicado a ayudar a nuestros clientes a aumentar su productividad a través de automatización probada, sistemas de información y procedimientos operativos sólidos. Habla con un experto en soluciones hoy sobre tu próximo proyecto.