Aprovechando Robots de Manipulación de Materiales: Guía Práctica para Operaciones Modernas

¿Qué son los robots de manipulación de materiales? ¿Cómo puedes aplicarlos a tus operaciones?

Muchas tareas en instalaciones de manufactura caen bajo el paraguas de "manipulación de materiales". Sin embargo, no siempre está claro cómo el término se aplica a la automatización robótica.

Aquí tienes una introducción práctica al uso de robots de manipulación de materiales en tu negocio.

¿Qué Son los Robots de Manipulación de Materiales?

La definición de manipulación de materiales es simple:

Siguiendo esto, un robot de manipulación de materiales es cualquier robot que mueve materiales distancias cortas alrededor de tu instalación.

Desde una perspectiva práctica, esto significa que programarás al robot para agarrar cada objeto, moverlo a otra ubicación y colocarlo de nuevo. Por esta razón, las tareas de manipulación de materiales son tareas relativamente simples de lograr con un robot.

¿La Manipulación de Materiales es Demasiado Variable para los Robots?

Cuando empiezas a buscar tareas de manipulación de materiales en tu instalación, probablemente empezarás a verlas en todas partes. La gente siempre está recogiendo materiales y piezas de trabajo, moviéndolos, clasificándolos y almacenándolos.

Sin embargo, podrías dudar si tales tareas realmente pueden automatizarse. Puede parecer que hay demasiada variabilidad en las tareas de manipulación de materiales para la automatización.

La automatización de hecho requiere que los objetos se presenten de manera consistente y regular.

Sin embargo, una ventaja del proceso de implementación de robots es que a menudo revela oportunidades de regularidad donde no las veías antes. Al implementar tu robot de manipulación de materiales, descubrirás nueva consistencia en tus tareas.

Una Buena Razón para Usar Robots para Manipulación de Materiales

Hay algunos beneficios de usar robots para tus tareas de manipulación de materiales.

Los robots pueden ayudar a superar algunos de los desafíos comunes para las operaciones de manipulación de materiales, incluyendo:

• Ayudar a mantener bajos los altos costos laborales
• Mejorar la productividad
• Reducir el tiempo de inactividad

Pero, hay una buena razón para usar robots que supera a todas las demás:

• Reducir lesiones en los trabajadores

Las tareas de manipulación de materiales son algunas de las más peligrosas para tu trabajador promedio. Aunque no necesariamente involucran equipo peligroso, siempre hay un riesgo de que la gente fuerce sus cuerpos. Esto puede deberse a movimientos repetitivos, causando lesiones musculoesqueléticas.

Aunque puedes reducir este riesgo con ejercicios previos al trabajo y cambios ergonómicos, es más efectivo pasar la tarea a un robot en su lugar.

Dónde Encajan los Robots con Otras Máquinas de Manipulación de Materiales

Los robots son solo uno de varios equipos de manipulación de materiales que podrías estar usando en tu instalación.

Ejemplos de otro equipo incluyen transportadores, equipos de izado, sistemas integrados de manipulación de materiales, grúas aéreas, etc.

Cada una de estas máquinas tiene su propio lugar en tus operaciones y los robots no las reemplazarán a todas.

¿En qué situaciones deberías usar un robot?

Las empresas usan robots para los tipos de tareas que la gente tendría que hacer de otra forma. Por ejemplo, en lugar de tener a tus trabajadores levantando sacos pesados sobre palets, un robot puede hacer esto en su lugar. Sin embargo, si necesitaras mover un avión entero por un hangar, ciertamente necesitarías algo como una grúa aérea.

5 Aplicaciones de Robots de Manipulación de Materiales

Aquí tienes 5 ejemplos de tareas de manipulación de materiales que pueden ser perfectas para un robot:

1. Empaquetado de Productos

Una tarea común de manipulación de materiales es empaquetar productos para envío o procesamiento adicional. La tarea no agrega ningún valor al producto en sí. Es un paso clásico "intermedio".

Los robots son perfectos para el empaquetado. Son lo suficientemente flexibles para que puedas manejar sin problemas varios tipos de productos con el mismo robot.

2. Transferencia de Piezas

Muchos pasos en un proceso de manufactura simplemente implican mover piezas de un área de la instalación a otra. Esta es una tarea aburrida y no es un buen uso del tiempo de la gente.

La transferencia robótica de piezas es una aplicación fácil de implementar y programar, lo que la hace un muy buen primer trabajo robótico.

3. Carga y Descarga de Transportadores

Los transportadores son un método común para mover material por una instalación. Pero, el problema con ellos es que necesitas cargar y descargar los productos en ellos.

Hay tres enfoques principales para cargar transportadores:

1. Que lo hagan humanos, lo que tiene todos los mismos desafíos enumerados arriba
2. Implementar soluciones de automatización complejas y a medida para canalizar artículos al siguiente paso automatizado en el proceso
3. Usar un robot

Usar un robot tiene beneficios de flexibilidad similares a usar personas y es mucho más barato que la automatización completa.

4. Sujeción de Material en su Lugar

A veces simplemente requieres que las piezas se mantengan en su lugar mientras se realizan operaciones sobre ellas. Los enfoques tradicionales para esto son usar un humano o crear fijaciones personalizadas para mantener el material estable.

Los robots pueden programarse fácilmente para manejar múltiples tipos de piezas. A menudo se usan para este tipo de tarea, por ejemplo, para sostener piezas frente a una máquina de pintura.

5. Paletizado y Despaletizado

Los materiales probablemente llegan a tu instalación empaquetados en palets. Esto requiere que sean despaletizados, un trabajo aburrido y "que rompe la espalda". De manera similar, la última etapa antes de que los productos se envíen a los clientes suele ser cargarlos en palets.

Los robots son más que adecuados para tareas de paletizado, a menudo son significativamente mejores que los humanos en esta tarea. Pueden empaquetar artículos con más consistencia y nunca sufrirán los problemas musculoesqueléticos que la gente sí.

Cómo Programar un Robot de Manipulación de Materiales

Una vez que hayas identificado una buena tarea de manipulación de materiales, es buena idea pensar en cómo programarás tu robot.

Aunque las tareas de manipulación de materiales son usualmente simples comparadas con otras aplicaciones robóticas, vale la pena buscar una solución de programación que haga la tarea de programar lo más fácil posible.

Puedes averiguar más sobre programación robótica efectiva aquí.

¿A qué tareas de manipulación de materiales podrías aplicar un robot? Cuéntanos en los comentarios a continuación o únete a la discusión en LinkedIn, Twitter, Facebook, Instagram o en el Foro de RoboDK.