Cuatro normas esenciales para ropa de alta visibilidad

Cuando se trabaja alrededor de vehículos y equipos en movimiento, poder destacar visualmente del entorno es crítico para la seguridad.

Llevar colores brillantes hace al trabajador más conspicuo, pero no basta con pedir que se vistan coloridamente. Se ha hecho un esfuerzo deliberado para definir qué califica como ropa de alta visibilidad (HVSA) y qué propiedades debe tener.

No es una tarea frívola. Si miras la lista de incidentes de OSHA desde 2015, 41 de 47 entradas que involucran a un “banderillero” (flagger) describen a un trabajador golpeado y a menudo muerto por un vehículo en movimiento. Ser atropellado, arrollado o atropellado por detrás es altamente probable que cause lesión grave o muerte. En ciertas líneas de trabajo es un peligro mayor que no se puede ignorar.

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Ciertos incidentes pueden prevenirse completamente si los trabajadores llevan el equipo de seguridad adecuado. Pero cascos o protecciones no ayudan si un coche golpea al trabajador. La mejor estrategia es usar EPP que aumente la visibilidad y evite contactos y colisiones accidentales.

Las normas de HVSA se centran principalmente en cantidad y configuración de material de fondo y retrorreflectante, y cuándo usarlo. Distintos escenarios pueden invocar normas adicionales, pero empecemos por la principal.

1. ANSI/ISEA 107-2015

ANSI/ISEA 107-2015 es la norma para HVSA de uso general. La mayor parte se ocupa de clasificar HVSA en clase y tipo según la categoría de trabajo para la que está diseñada y las necesidades de visibilidad de esas tareas. Clase y tipo juntos definen el equipo adecuado para una aplicación dada.

Clases de alta visibilidad

Clases 1-3 clasifican la conspicuidad de la ropa en alta y baja luz mediante directrices de diseño para material retrorreflectante y de fondo.

El material de fondo no es reflectante, pero cumple criterios de color fluorescente para ser muy visible en luz normal.

El material retrorreflectante se define por su capacidad de reflejar luz (como de faros) de vuelta en dirección de origen.

Con la combinación de ambos, el trabajador debe ser claramente visible y más fácil de detectar a distancia en luz muy brillante a muy tenue, y a distancia. Importante por la alta velocidad potencial de vehículos acercándose, especialmente en vías activas. Que conductores vean al trabajador a distancia da mejor oportunidad de evitar colisión catastrófica.

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Tipos de alta visibilidad

Tipo O: Uso ocupacional fuera de carretera
HVSA Tipo O para entornos donde pueda operar equipo móvil propulsado, pero excluye autopistas de acceso público y exposición a tráfico vehicular. Tampoco diseñado para vías en construcción y zonas de control temporal de tráfico.

Tipo R: Uso en carretera
Probablemente el tipo más conocido, diseñado para vías públicas y zonas de construcción vial y control temporal de tráfico (TTC).

Tipo P: Seguridad pública
Usado por fuerzas del orden y respondedores de emergencia. Comparte muchas características con HVSA de carretera, con excepciones y consideración de otros peligros característicos del trabajo de emergencia.

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2. CSA Z96-15

El estándar de la Asociación Canadiense de Normalización (CSA) adaptado para industria canadiense ofrece directrices de diseño HVSA en gran detalle. Cantidad y color de material fluorescente de fondo detallado a nivel granular, incluso dando tonos permitidos específicos como “naranja internacional” o “naranja de seguridad”. La colocación exacta y patrón de materiales retrorreflectantes está completamente descrita y el uso previsto especificado.

CSA Z96-15 profundiza en especificaciones, con factores de cromaticidad y luminancia para colores “brillantes” o “de fondo”, rendimiento fotométrico de materiales retrorreflectantes y criterios de diseño bien definidos. Es algo más técnico que la versión ANSI, y más relevante para quienes diseñan productos HVSA que para un gestor de seguridad medio seleccionando ropa para un sitio.

Al igual que en ANSI, hay tres clases de prenda definidas por sus requisitos relativos de material de fondo, color y retrorreflectante.

3. ASTM F1506-19 y NFPA 2112

Como con otra ropa de protección, ciertas circunstancias y roles pueden requerir tanto visibilidad como resistencia al fuego.

La norma ANSI 107 señala que si una prenda se comercializa como alta visibilidad y resistente al fuego, debe cumplir un estándar aceptado de prueba de resistencia al fuego. En este caso, ANSI 107 remite a las especificaciones de la Sociedad Americana de Ensayo y Materiales (ASTM) F1506 o la Asociación Nacional de Protección contra Incendios (NFPA) 2112.

Esas normas describen criterios de rendimiento adicionales que la HVSA resistente al fuego debe satisfacer. Usando métodos de prueba establecidos y estandarizados, los materiales se evalúan por su Umbral de Ruptura Energética (EBT) o Valor de Rendimiento Térmico de Arco (APTV) – dos métricas relacionadas pero ligeramente distintas que describen qué tan bien un material resiste energía térmica.

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4. ASTM F1891-19 y F2733-17

Algunos entornos requieren visibilidad día/noche, protección contra fuego y resistencia al agua todo en uno. No sirve tener prendas individuales para cada propósito, porque al usarlas en capas no todas pueden realizar su función protectora.

Entran los estándares ASTM F1891 y F2733, definiendo requisitos estándar de ropa de lluvia (incluyendo alta visibilidad) comercializada como resistente a llama (F2733-17) o resistente a llama y arco (F1891-19).

Conclusión

Si un material sirve para múltiples propósitos, puede estar sujeto a varias de las normas anteriores. Entender cómo interactúan esas normas y qué establecen es crucial para seleccionar el equipo adecuado. Una evaluación rigurosa de peligros es el primer paso clave para entender cuáles y cuántas de estas normas aplicarán.

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