Tipos de empresas agroindustriales (agribusiness): propietarios de fincas vs proveedores de servicios

Hay dos amplias categorías de empresas agroindustriales: las que gestionan y poseen fincas y las que proporcionan bienes y servicios esenciales a esas fincas. En general, "agroindustria" (agribusiness) se refiere a corporaciones centradas en alimentos, ya sea carne o vegetal, destinados al consumo humano. Entre fincas, la mayoría tienden a ser operaciones mayores que proveen crecimiento y producción de alimentos a gran escala. Productores de nicho más pequeños también pueden constituir una cuota de mercado significativa en algunos lugares. Estas operaciones enfocadas a menudo hacen solo una cosa —producción de mariscos, por ejemplo— y pueden servir solo a una base de clientes estrecha. En el lado del suministro, las empresas a menudo se dividen según lo que proveen: maquinaria para fincas (tractores, clasificadoras), preparación de alimentos, sacrificio y empaquetado, personal y coordinación de mano de obra, pesticidas y químicos para fincas comerciales.

Grandes fincas corporativas

Las fincas corporativas difieren de las pequeñas fincas privadas, que pueden cultivar alimentos para uso local o venta en mercados o proveedores cercanos. Las empresas agroindustriales generalmente emplean estrategias de negocio modernas con el objetivo de obtener beneficio. Algunas controlan todo el proceso de producción alimentaria, desde cultivo de plantas hasta procesamiento y empaquetado. Estas empresas a menudo son criticadas por grupos de defensa de trabajadores y ambientales, que argumentan que las corporaciones fuerzan a fincas pequeñas a cerrar o causan daño ambiental.

Algunas de las mayores empresas agroindustriales producen muchos tipos de bienes, como ganado y también maíz y trigo. Dependiendo del tamaño de la corporación, las actividades pueden repartirse entre varias fincas menores. Cada una puede parecer al observador externo como un negocio pequeño, posiblemente familiar, y típicamente llevan nombres diferentes a pesar de ser propiedad y gestión de la misma matriz.

Mercados de nicho

Las corporaciones no tienen que ser masivas para participar en el sector agroindustrial, y algunas son operaciones legítimamente pequeñas. La mayoría se centran en oferta y demanda regional, y a menudo producen solo uno o dos tipos de alimentos. Las operaciones de mariscos a menudo se consideran negocios de nicho, y pueden ser tanto grandes como pequeñas. Algunas se especializan en proveer ciertos mercados con cangrejo y langosta frescos, o en crear atún o sardinas enlatadas. Estas empresas generalmente tienen sus propios barcos pesqueros para cosechar pescado y su propia planta de procesamiento donde la captura se procesa y empaqueta.

Fabricantes de maquinaria

Los fabricantes de maquinaria agrícola también están en el sector agroindustrial. Estas firmas pueden fabricar cualquier tipo de equipo usable en el proceso agrícola: tractores, equipos para mataderos. Algunas son muy rentables y mantienen ventaja de mercado al proveer ciertas cosas. Su foco principal es ventas, y en la mayoría de casos no están realmente involucradas en usar el equipo ellas mismas.

Empaquetado y procesamiento

También es esencial que los alimentos se empaqueten, y hay empresas que se centran específicamente en este aspecto. Algunas pueden alquilar parte de su negocio a otra similar para aumentar beneficios. Ejemplos: negocios que alquilan instalaciones de planta de empaquetado a grupos externos. Esto a menudo significa que empresas más pequeñas pueden tener su comida empaquetada y procesada en la planta mayor, a veces usando latas u otros materiales de empaquetado que usa o ha diseñado la corporación.

Especialistas en personal

Otras empresas agroindustriales pueden especializarse en proveer personal: enfocarse exclusiva o casi exclusivamente en encontrar trabajadores calificados, como jornaleros o empleados de plantas de producción y procesamiento. Muchas también contratan gerentes de finca para supervisar operaciones, mientras que algunas firmas proveen servicios de gestión y consultoría. Líderes de estas empresas a menudo vienen de trasfondo agrícola práctico, dándoles experiencia para saber qué necesitan estas operaciones, pero también pueden ser simplemente expertos en recursos humanos.

Químicos agrícolas (agroquímicos)

Un número de empresas químicas que crean fertilizantes y pesticidas para fincas conglomeradas también pueden clasificarse dentro del sector agroindustrial. Las grandes operaciones agrícolas a menudo tienen necesidades diferentes en químicos que fincas pequeñas, y a menudo contratan directamente con fabricantes para proveer cosas más o menos "a medida". Investigadores de estas empresas a veces trabajan directamente con dueños y gerentes de fincas para crear productos químicos diseñados para usos específicos. El uso extendido de químicos en fincas comerciales ha levantado mucha preocupación entre ambientalistas y defensores de salud humana, pero las eficiencias que estos productos proveen los hacen muy atractivos para dueños de fincas.

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