Cómo calcula la EPA las estadísticas de emisiones:una guía clara

La Agencia de Protección Ambiental (EPA) de EE. UU. utiliza varios métodos para calcular las estadísticas de emisiones. La primera consideración es la cantidad de dióxido de carbono (CO2) producida por cada galón de gasolina. Otra consideración que la EPA incluye en las estadísticas de emisiones es la economía de combustible de los automóviles y camionetas ligeras. Además, se determina el número de kilómetros recorridos por los vehículos. Finalmente, las estadísticas de emisiones incluyen los efectos de otros gases de efecto invernadero. Otras agencias y gobiernos de todo el mundo pueden emplear metodologías similares o alternativas para calcular estadísticas de emisiones.

Los gases de efecto invernadero se componen de CO2, metano (CH4), óxido nitroso (N2O) e hidrofluorocarbonos (HCF). Quienes creen en el cambio climático provocado por el hombre aceptan generalmente que el mayor contribuyente al calentamiento global y al agotamiento de la capa de ozono es la emisión de CO2 de los automóviles, camiones y fábricas. Otros gases de efecto invernadero como CH4, N2O y HCF también contribuyen a las estadísticas de emisiones. Por lo general, provienen de los tubos de escape de los automóviles y de los aires acondicionados con fugas.

Se cree que el CO2 contribuye con aproximadamente el 95 por ciento de todos los gases de efecto invernadero y, por lo tanto, es el foco principal de las estadísticas de emisiones. Un galón de gasolina suele producir alrededor de 19,4 libras (8,8 kg) de CO2. Este cálculo se basa en el valor del contenido de carbono de un galón de gasolina como se indica en el Código de Regulaciones Federales de EE. UU.

Una vez que se conoce la cantidad de carbono producido por un galón de gasolina, es necesario determinar cuántas millas puede viajar un automóvil con un galón de gasolina. Esto se conoce comúnmente como economía de combustible y está representado por la unidad de millas por galón. La EPA genera una economía de combustible estimada tanto para la conducción en ciudad como para la conducción en carretera.

El tercer componente de las estadísticas de emisiones de CO2 es el número de kilómetros que recorren los coches y camiones en un año. Generalmente se supone que todos los vehículos de pasajeros viajarán alrededor de 12 000 millas por año. Se estima que las camionetas recorren unos 24.000 kilómetros al año.

Un cálculo final para determinar las emisiones de CO2 de un turismo es un poco complejo. Utiliza la cantidad de millas recorridas por el vehículo y la divide por la economía de combustible promedio de un vehículo de pasajeros. Luego, este número se multiplica por el CO2 por galón. El valor resultante se multiplica por 100 y se divide por 95. Finalmente, este valor se divide por 1000.

Un turismo medio emitirá 5,48 toneladas métricas de CO2 al año. Se supone que el automóvil viaja 12.000 millas y tiene una economía de combustible de 20,3 mpg. También utiliza 8,8 kg de CO2 en el cálculo.

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