Cómo la EPA Calcula Estadísticas de Emisiones: Guía Clara

Métodos de la EPA para Calcular Emisiones

La Agencia de Protección Ambiental (EPA) en EE. UU. usa varios métodos para calcular estadísticas de emisiones. La primera consideración es la cantidad de dióxido de carbono (CO₂) producido por cada galón de gasolina. Otra consideración es la economía de combustible de coches y camiones ligeros. Además, se determina el número de millas recorridas por vehículos. Finalmente, las estadísticas incluyen efectos de otros gases de invernadero. Otras agencias y gobiernos pueden emplear metodologías similares o alternativas.

Gases de Invernadero y CO₂

Los gases de invernadero consisten en CO₂, metano (CH₄), óxido nitroso (N₂O) e hidrofluorocarbonos (HFC). Quienes creen en el cambio climático antropogénico aceptan que el mayor contribuyente al calentamiento global y agotamiento de la capa de ozono es la emisión de CO₂ de coches, camiones y fábricas. Otros gases como CH₄, N₂O y HFC también contribuyen. Suelen emitirse por tubos de escape y aires acondicionados con fugas.

Se cree que el CO₂ contribuye ~95% de todos los gases de invernadero y es el foco principal. Un galón de gasolina produce ~19,4 libras (8,8 kg) de CO₂. Este cálculo se basa en el valor de contenido de carbono de un galón según el Código de Regulaciones Federales de EE. UU.

Economía de Combustible y Millas Anuales

Una vez conocida la cantidad de carbono por galón, es necesario determinar cuántas millas recorre un coche por galón (economía de combustible, mpg). La EPA genera economía estimada para ciudad y carretera.

El tercer componente es el número de millas que coches y camiones recorrerán en un año. Se asume que vehículos de pasajeros recorren ~12.000 millas/año. Camiones ligeros ~15.000 millas/año.

Cálculo Final de Emisiones de CO₂

El cálculo final para un coche de pasajeros es algo complejo. Usa millas recorridas dividido por economía de combustible promedio. Este número se multiplica por CO₂ por galón. El resultado se multiplica por 100 y divide por 95. Finalmente, se divide por 1000.

El coche promedio emite 5,48 toneladas métricas de CO₂/año. Asume 12.000 millas, economía 20,3 mpg y 8,8 kg CO₂/galón.