Chorreado de Microesferas: Técnica de Limpieza Suave a Alta Presión

El chorreado de microesferas (bead blasting) es una forma de limpieza a alta presión de una superficie que es menos dañina que el chorreado abrasivo típico usando partículas pequeñas y afiladas como arena de cuarzo. Uno de los materiales más comunes usados son pequeñas partículas esféricas de vidrio que se disparan con presión de aire sobre una superficie para eliminar recubrimientos o pulirla, pero también se usan otros tipos de materiales como carburo de silicio y microesferas de acero inoxidable. Mientras que las esferas de vidrio producen el acabado más liso, el cuarzo molido puede usarse para dar un acabado más brillante y grueso que es más fácil de recubrir con pintura y es más conductor eléctricamente.

Aplicaciones en Metales

El chorreado de microesferas con aire es un método fino para limpiar superficies metálicas como aluminio, acero inoxidable y titanio usados en la industria automotriz, y metales más blandos usados en joyería y otras piezas decorativas como latón, plata y cobre. Se considera un proceso de bajo costo porque las microesferas son relativamente económicas y el equipo de presión de aire puede alimentarse de la misma manera que las herramientas neumáticas comunes. El proceso se usa para limpiar metal corroído, eliminar defectos cosméticos y preparar superficies para pintura u otros recubrimientos.

Microesferas de Vidrio: Ecología y Acabado

En el chorreado con microesferas de vidrio, estas están hechas de vidrio tipo sosa-cal sin plomo que no dañará el medio ambiente ni el agua subterránea si los residuos se lavan al suministro de agua. Gran parte del material usado en un proceso de chorreado también puede recuperarse por sistemas de vacío, y las microesferas son lo suficientemente duraderas para reciclarse en el proceso hasta 30 veces. El acabado producido se conoce como aspecto satinado, un nivel medio entre un acabado mate y uno de alto brillo.

Granallado (Peening) y Chorreado Húmedo

Cuando el chorreado de microesferas busca hacer el mínimo daño posible a una superficie, a menudo se le llama granallado (peening). El granallado se usa para limpiar madera y otros materiales más propensos a rotura que metales como hormigón o baldosa cerámica. También se usa comúnmente para limpiar conexiones o soldaduras de metal muy delgado donde erosionar el material podría dañar la integridad estructural o la viabilidad de un circuito eléctrico. Una superficie granallada también tiende a endurecerse por compactación, especialmente en metales, dándole mayor resistencia a la fatiga y mejor resistencia a futuros arañazos o deformaciones.

El chorreado húmedo de microesferas es otra variación que usa tanto microesferas como un chorro de agua. Requiere menos energía que los métodos típicos de chorreado con aire, y permite una limpieza más fácil de las microesferas al mezclarse en el agua. Se usa comúnmente para limpiar varios tipos de piedra de construcción, incluyendo piedras duras como granito, pizarra u hormigón, y piedras más blandas como arenisca y ladrillo de arcilla. Al combinar los dos materiales en el proceso, se pueden usar bajas presiones con agua del grifo ordinaria, y cualquier residuo no reciclado se considera seguro para eliminación en vertederos residenciales.