Control Avanzado de Procesos (APC):Definición, Aplicaciones y Beneficios

El control avanzado de procesos (APC) es la aplicación de una amplia gama de disciplinas y tecnologías para perfeccionar el control de procesos o abordar un problema específico asociado con un proceso. De naturaleza interdisciplinaria, APC extrae conocimientos en su aplicación de la estadística, la teoría de la decisión, la ingeniería, el procesamiento de señales y la inteligencia artificial. La mayoría de las veces se aprovecha para resolver problemas de control de procesos que tienen múltiples variables o problemas que están separados del proceso de control. Para lograr los objetivos previstos, una tecnología APC generalmente está vinculada con el sistema de control distribuido (DCS) que controla el proceso. Debido a sus tendencias inherentes a resolver problemas que tienen múltiples variables, el control de procesos avanzado se utiliza en una variedad de industrias.

Normalmente, en el control de procesos, se utiliza un sistema de control distribuido para controlar un proceso, ya sea en una fábrica o en un laboratorio. Un sistema de control distribuido significa que los componentes del sistema están distribuidos a lo largo de todo el proceso, cada uno con distintos grados de función. Por lo general, una herramienta avanzada de control de procesos se conecta al sistema de control distribuido a través de protocolos de comunicación establecidos o una interfaz de software. Durante este intercambio de comunicación, la APC realizará un seguimiento de toda la información enviada a los controles regulatorios del DCS para ayudar a aislar un problema o calcular las diferentes variables que se manifiestan en un problema. Los APC estándar utilizados incluyen unidades de control de procesos estadísticos, unidades de retroalimentación y unidades de control predictivo, entre otras, según el objetivo del evaluador.

Dentro de una amplia gama de industrias y funciones de procesos, se implementa regularmente un control de procesos avanzado para facilitar la producción. Las industrias que fabrican productos químicos o refinan diversas materias primas aprovechan APC para abordar problemas que tienden a tener múltiples variables. Otras industrias, como los fabricantes de semiconductores, utilizarán APC para resolver problemas complejos de control de procesos asociados con múltiples puntos de partida en el proceso de fabricación. Además, industrias como la minera han implementado APC para perfeccionar aún más el control de procesos junto con la tecnología de control de procesos establecida que ya se utiliza en la industria.

En general, el objetivo del control avanzado de procesos es mejorar el desempeño del control sobre los procesos que contribuyen a la producción. Ejercer un control constante sobre dicho proceso no sólo ayuda a facilitar el proceso de producción, sino que también ayuda a que los resultados de la producción sean más predecibles. La optimización del proceso de producción también ayuda a eliminar el desperdicio que se produce cuando es necesario volver a ejecutar los procesos. La eliminación de dicho desperdicio reduce aún más el costo general del proceso de fabricación.

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