Forja de hierro: tipos (arrabio, forjado), procesos y usos modernos

El hierro de forja es el metal usado en un proceso de herrería para crear bienes de hierro. Dependiendo del tipo de producto y métodos usados, el metal es probablemente arrabio (pig iron) o hierro forjado (wrought iron). El arrabio es una forma muy base del metal; está cargado de imperfecciones y se usa principalmente como método de transportar hierro a una ubicación de fabricación o purificación. El hierro forjado es una forma purificada de hierro usada para hacer bienes terminados. En el trabajo moderno del metal, el acero al carbono a menudo se usa en lugar de hierro forjado; los dos metales comparten muchas propiedades y son casi intercambiables.

Arrabio (pig iron): forma básica

El arrabio es una forma básica de hierro de forja. Es una de las primeras formas procesadas de hierro después de ser extraído del mineral. El hierro crudo se mezcla con coque y piedra caliza para producir una forma blanca, tiza e irregular de hierro.

Originalmente, el hierro se fundía en un molde de arena. Este molde tenía canales centrales con pequeñas ramas a lo largo. Tras enfriarse, los 'lechones' (pigs) menores podían romperse del canal central o 'cerda' (sow). Este método rara vez se usa hoy; de hecho, la mayoría del arrabio destinado a uso dentro de la misma planta de acero nunca se solidifica desde forma líquida. En general, el arrabio solo se solidifica cuando se empaqueta para envío o reventa.

El arrabio es una forma muy base; tiene contenido de carbono extremadamente alto y a menudo está lleno de impurezas. En este punto, rara vez se usa para otra cosa que no sea re-fabricación. A menudo se convierte en hierro gris, una mezcla de hierro y acero con varias aplicaciones industriales. Este hierro de forja también puede convertirse en hierro forjado o acero al carbono si tiene relativamente pocas impurezas y suficiente carbono. Si no es adecuado, puede convertirse en acero común tras varias rondas de purificación.

Hierro forjado (wrought iron) y acero al carbono

La otra forma común de hierro de forja es el hierro forjado. Este hierro es todo lo que el arrabio no es: limpio, fuerte y dúctil. El hierro forjado solía ser la forma principal de hierro trabajable, pero su lugar ha sido tomado por el acero al carbono.

El hierro forjado es disímil del arrabio debido a su alto contenido de carbono y bajas impurezas. Estas son las mismas propiedades comunes en el acero al carbono. Los metales tienen apariencia similar a simple vista y propiedades metálicas muy similares. Como resultado, el metal ligeramente más versátil ha tomado el lugar del hierro forjado en casi todos los casos. Cuando un artículo se describe como hecho de hierro forjado, lo más probable es que esté hecho de acero al carbono en su lugar.

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Por M. McGee

Mark McGee es un escritor y comunicador habilidoso que destaca en crear contenido que resuena con audiencias diversas. Con formación en campos relacionados con la comunicación, aporta fuertes habilidades organizativas e interpersonales a su escritura, asegurando que su trabajo sea tanto informativo como atractivo.