Por qué cambiar de CO₂ a nitrógeno puede beneficiar a su cervecería

¿Sabía que las cervecerías han dependido tradicionalmente del CO₂ como gas esencial para todos los procesos de elaboración? Así es; desde el purgado de tanques y embotellado hasta la inertización, el dióxido de carbono ha sido históricamente el gas de elección de una cervecería. ¡Sin embargo, esto puede no ser el caso por mucho más tiempo! Entre el nitrógeno, un gas inerte que ha sido totalmente adoptado por la industria de alimentos y bebidas como alternativa al CO₂. Hay tres razones clave que ilustran por qué las cervecerías deberían considerar el cambio de CO₂ a N₂: practicidad, sostenibilidad y economía.

¿Por qué las cervecerías deberían cambiar de CO₂ a N₂?

Antes de profundizar, hagamos una distinción: la generación de nitrógeno in situ para su cervecería no se trata de eliminar completamente el CO₂ de su operación. En su lugar, se trata de aprovechar la eficiencia y ventajas de costo del nitrógeno frente al CO₂, así como reducir sus emisiones de gases de efecto invernadero.

Sin importar la forma o tamaño de la cervecería, usar gas nitrógeno generado in situ durante el proceso de elaboración es del mejor interés de la industria. Con seis paquetes estándar, un generador de nitrógeno está disponible para cubrir alrededor del 80 % de todas las cervecerías – desde las que producen unos pocos miles de barriles al año hasta varios cientos de miles de barriles al año. Una cervecería también puede sobredimensionar su generador de nitrógeno para acomodar el crecimiento mientras mantiene simultáneamente la eficiencia. ¡Incluso existe la opción de agregar un segundo generador si el negocio de la cervecería se expande sustancialmente!

1. Practicidad. Como mencionamos, la industria de alimentos y bebidas confía en el nitrógeno como alternativa al CO₂. Es el gas de elección para eliminar oxígeno de todo tipo de productos envasados, incluida la cerveza. Al purgar tanques, el nitrógeno hace que el tanque esté libre de oxígeno, previniendo así la oxidación y contaminación posterior. El N₂ también se usa para limpieza, inertización y presurización de barriles, botellas y latas antes del llenado. ¡Tantas aplicaciones – y tantos usos para el nitrógeno!
2. Sostenibilidad. Dato curioso: reemplazar una parte de CO₂ con nitrógeno reduce significativamente la huella de carbono de una cervecería. Cuando el nitrógeno usado en un proceso de elaboración se libera, simplemente regresa al aire del que vino, eliminando emisiones de gases de efecto invernadero. También podemos fundamentar esto en números reales: una cervecería que produce 10.000 barriles/año que reemplaza dos tercios de su consumo de CO₂ con N₂ puede reducir emisiones de gases de efecto invernadero hasta en 24 toneladas métricas por año.
3. Economía. En términos simples, el nitrógeno cuesta menos que el CO₂ – mucho menos. Los cerveceros suelen pagar alrededor de $0,10 a $0,15 CCF usando generación de nitrógeno in situ. Puede comparar fácilmente este número con lo que paga hoy por CO₂ en cilindros de gas, que puede costar fácilmente 50 veces esta cantidad. Además, en áreas remotas, el costo del CO₂ puede duplicarse o incluso triplicarse, dependiendo de qué tan lejos esté la cervecería del centro de distribución de gas.

Al cambiar a generación de nitrógeno in situ, los cerveceros pueden mejorar significativamente la producción, reducir drásticamente su huella de carbono y ahorrar una cantidad sustancial de dinero. Si le gustaría saber cómo sería esto en su cervecería, ¡visítenos aquí!