¿Es esencial el 99.99 % de pureza de nitrógeno para sus aplicaciones?

Nota del editor: Este post se publicó originalmente en 2017 y se ha actualizado completamente para precisión, exhaustividad y nueva información.

Es común que las compañías de gas y proveedores de generadores de nitrógeno promuevan la idea de que el 99.99 % de nitrógeno puro es el nivel de pureza necesario para todas las aplicaciones. Por un lado, esto es comprensible; casi todas las aplicaciones (con pocas excepciones) funcionarán con 99.99 %, ya que garantiza muy pocas impurezas en el N2 producido. Sin embargo, lo que esto no reconoce es que la pureza de nitrógeno necesaria se basa en requisitos únicos de la aplicación, y que cuanto más puro sea el nitrógeno necesario, mayor será el coste.

Esto plantea la pregunta: si su aplicación no requiere 99.99 % de nitrógeno puro, ¿por qué está pagando por ello?

Pongamos esto en perspectiva. La diferencia de coste entre producir 99.9 %, 99.99 % y 99.999 % de nitrógeno puro puede ser de decenas (incluso cientos) de miles de dólares. Cuanto más puro el nitrógeno, mayor el equipo necesario para producirlo, lo que eleva los gastos. ¿Por qué? Simple. El caudal del compresor es siempre mucho mayor que la cantidad de nitrógeno generada, y se necesita más caudal para generar nitrógeno más puro; ergo, se necesita un compresor mayor para generar nitrógeno más puro. Y dado que todo el equipo del sistema (incluyendo secadores, purgas y depósitos) debe dimensionarse apropiadamente para una aplicación dada, sus costes de sistema relacionados se disparan.

Por ejemplo, digamos que tiene una aplicación que requiere 99 % de nitrógeno. Para producir 280 cfm de nitrógeno a ese nivel de pureza, necesitará un compresor que pueda producir 741 cfm a 100 psi. Sin embargo, una aplicación que requiera 99.9 % de nitrógeno necesitará un compresor capaz de producir 1360 cfm a 100 psi.

El corte láser es un gran ejemplo de una aplicación que puede requerir niveles variables de pureza de N2, no solo el "estándar" 99.99 %. Dependiendo de qué metal está cortando y qué se hará con el producto (¿Es el producto final? ¿Se pintará o recubrirá en polvo después del corte?), los niveles de pureza de nitrógeno necesarios pueden variar del 95 % al 99.9 %.

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