¿Qué es una trampa de limo?

Una trampa de sedimentos es un área designada donde se contiene el agua que está contaminada con sedimentos en suspensión como resultado de la actividad de construcción o la escorrentía de agua. Mientras el agua está en la trampa, el sedimento puede asentarse en el fondo de la trampa hasta que pueda ser removido. Estos dispositivos se pueden fabricar utilizando cortinas de sedimentos, cercas de sedimentos o una serie de estanques poco profundos para filtrar de forma natural los sedimentos del agua antes de que lleguen a un arroyo o a una masa de agua limpia.

Los esfuerzos de protección ambiental, como la trampa de sedimentos, a menudo se ven en conjunto con la minería o la construcción. La actividad de estas industrias puede dar como resultado la producción de partículas del tamaño de un grano, polvo de piedra y otros componentes que crean sedimentos suspendidos cuando son atrapados en la escorrentía de agua durante la lluvia. Como el agua de lluvia transporta estas partículas y otros contaminantes a los arroyos, ríos y lagos, los sedimentos suspendidos pueden causar un problema grave para los peces y otros animales salvajes que habitan en estas aguas.

La trampa de sedimentos está diseñada para evitar el desastre ecológico que podría ocurrir si estos cursos de agua se llenaran repentinamente con sedimentos en suspensión como resultado de la actividad minera o de construcción. Usando las leyes de la gravedad y la física asociada con las suspensiones líquidas, la trampa permite que las partículas más densas y pesadas del sedimento suspendido caigan de la suspensión creando una ruptura artificial en la corriente. Estas partículas son fácilmente recogidas por la escorrentía del agua que se mueve con cierta velocidad, pero cuando la corriente del agua se ralentiza o se elimina por completo por la trampa de sedimentos, las partículas más pesadas de sedimentos caen naturalmente al fondo de la trampa.

Si no se controla, el suelo limoso y los sedimentos en suspensión podrían viajar largas distancias en aguas rápidas. El potencial de daño a la vida silvestre acuática es muy grande. Al incorporar la trampa de sedimentos en un sitio de minería o construcción, estas industrias pueden evitar la contaminación innecesaria o el daño a la cuenca local, ayudando así al medio ambiente.

En algunos casos, la trampa de sedimentos también podría tener un propósito adicional. Particularmente en la industria minera, se convierte en la última oportunidad para recuperar minerales de metales preciosos que de otro modo podrían haberse perdido. Las mesas de sedimentación, las esclusas y las bandejas de oro son métodos probados en el tiempo para recuperar oro, y todos estos métodos funcionan con los mismos principios que una trampa de sedimentos. Muchas empresas mineras que producen minerales en áreas donde se encuentran metales preciosos también pueden eliminar regularmente los sedimentos acumulados en sus trampas y procesarlos para recuperar los metales preciosos que se pueden encontrar.