¿Qué es un diferencial?

Cada parte de un automóvil tiene el propósito de mantenerlo en movimiento mientras está en la carretera. El diferencial es un jugador clave que trabaja para aplicar torque (una fuerza de rotación) a las ruedas motrices. Ya sea que el automóvil tenga tracción delantera, tracción trasera o tracción total, se necesita el diferencial.

¿Cómo obtuvo el diferencial su nombre? La raíz de la palabra diferencial es diferente. El diferencial es un sistema que permite que las ruedas motrices giren a diferentes velocidades, lo que se requiere cuando el automóvil está negociando un giro. En un giro, la rueda exterior debe viajar más lejos, lo que significa que debe viajar más rápido que las ruedas interiores.

Quizás haya escuchado el término antes, pero no está seguro de lo que hace esta parte y cómo funciona. Siga leyendo para obtener más información sobre los diferentes tipos de sistemas diferenciales y por qué son importantes.

¿Cómo funciona un diferencial?

El diferencial se compone de muchas partes. Los componentes principales son los engranajes de piñón y corona. La corona está unida al conjunto del portador y dentro del portador hay un conjunto de engranajes más pequeños.

Estos engranajes más pequeños a menudo se denominan engranajes de araña, que se componen de otro conjunto de engranajes de piñón y engranajes laterales. Es este conjunto de engranajes el que proporciona la acción diferencial. Siguiendo el flujo de potencia dentro del diferencial, el piñón impulsa la corona, que hace girar el portador.

El portador luego acciona los engranajes de piñón más pequeños, que a su vez impulsan los engranajes laterales. Los ejes motrices están acanalados en los engranajes laterales, que luego impulsan las ruedas.

El diferencial se encuentra en el conjunto del eje delantero o trasero en todos los automóviles y camionetas de último modelo. En las aplicaciones de tracción total (AWD), también habrá un diferencial central que impulsa los conjuntos de eje delantero y trasero.

¿Qué es un eje transversal? ¿Es lo mismo?

El diferencial se puede ubicar en varias áreas, dependiendo del sistema de propulsión con el que opere el vehículo.

Cuando el diferencial está ubicado dentro de la caja de la transmisión, se llama transeje. Luego, los ejes motrices se conectan directamente a la transmisión / transeje. La diferencia entre un diferencial y un transeje es que el diferencial es una parte por sí solo, mientras que el transeje combina el diferencial y la transmisión en una sola unidad.

Este tipo de carcasa se encuentra a menudo en vehículos con tracción delantera, aunque algunos autos deportivos tendrán un transeje trasero. ¿Qué es un diferencial trasero? En este caso, el diferencial está separado de la transmisión y conectado por un eje de transmisión en aplicaciones de tracción trasera.

Los vehículos con tracción en las cuatro ruedas y AWD a menudo tienen un diferencial central. En un vehículo AWD, tanto el eje delantero como el trasero giran a diferentes velocidades durante un giro. Algunos vehículos eléctricos o híbridos a menudo cuentan con tracción total electrónica que elimina la necesidad de un diferencial, ya que la potencia se puede entregar directamente a las ruedas a través de los motores eléctricos.

Tipos de diferenciales

Hay algunos tipos diferentes de sistemas diferenciales que se utilizan en los vehículos en la actualidad. Estos incluyen:

Diferencial abierto

La mayoría de los sistemas diferenciales tienen diseños abiertos, que se consideran los más confiables y simples. Cuentan con un engranaje de piñón motorizado que se acopla con una corona para enviar potencia a ambos ejes.

El único problema importante con un diferencial abierto es la posibilidad de que los neumáticos patinen en condiciones menos que ideales. La torsión del motor se transferirá independientemente de si una rueda tiene tracción, lo que hará que la llanta patine mientras que la otra llanta no hace nada.

Diferencial de deslizamiento limitado

Un diferencial de deslizamiento limitado es similar a uno abierto, excepto que puede transferir potencia a ambas ruedas si una rueda pierde tracción. Un diferencial de deslizamiento limitado contiene algunas piezas adicionales para permitir que esto ocurra. Estas piezas (paquetes de embrague) funcionan para bloquear los lados izquierdo y derecho del eje cuando se pierde tracción en una de las ruedas.

Diferencial de bloqueo

Es muy probable que se encuentre un sistema de diferencial de bloqueo en vehículos todoterreno y, a veces, en modelos de alto rendimiento. Utiliza resortes y embragues que activan los bloqueos, lo que garantiza que se envíe la misma cantidad de potencia a cada rueda independientemente de la tracción.

Diferencial de vectorización de par

Un diferencial de vectorización de par es el más avanzado cuando se trata de tecnología diferencial. Funciona utilizando una gama compleja de sensores y diferentes componentes electrónicos que extraen datos del sistema de dirección y más.

Esto permite que el sistema diferencial distribuya la potencia a cada rueda según sea necesario y ayuda a proporcionar la máxima tracción, lo que hace que este sistema sea excelente para aumentar el rendimiento.

Signos que el diferencial se está desgastando

Con el tiempo, un diferencial puede comenzar a desgastarse. Es bueno conocer algunas de las señales que podrían indicar que la suya está empezando a fallar para que pueda revisarla lo antes posible.

Algunas cosas a tener en cuenta incluyen:

• Ruido y vibraciones de la línea de transmisión
• Sonidos de rechinar o chasquidos
• Sonidos extraños al manejar en las esquinas
• Sonidos de lloriqueos o zumbidos
• Fuga de aceite del área del diferencial

Su diferencial juega un papel clave para ayudar a dirigir su vehículo y mantiene la potencia equilibrada entre sus neumáticos. Asegúrese de mantenerlo en buenas condiciones para que pueda permanecer seguro mientras conduce.

Trabajar en diferenciales como técnico automotriz

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