¿Qué es un relé de sobrecorriente?

Un relé de sobrecorriente es un dispositivo de protección eléctrica diseñado para cortar el suministro de energía a un circuito, aparato o máquina en caso de sobrecarga o falla. Estos dispositivos generalmente consisten en un disyuntor o contactor manual y un relé de detección de corriente que se enclava con él. Si el electrodoméstico o el circuito se dañan o sobrecargan, comenzarán a consumir corriente por encima de sus parámetros de funcionamiento normales. Esto hace que el relé de detección de corriente dispare el disyuntor o desactive el contactor y corte la fuente de alimentación. Dado que muchas máquinas consumen una corriente muy alta cuando se inician, la mayoría de los relés de sobrecorriente tienen una función de "retraso" incorporada para adaptarse a un consumo de corriente alto durante un período preestablecido antes de activarse.

Una máquina o aparato eléctrico sobrecargado o dañado consume corriente que gradualmente comienza a aumentar hasta que excede los parámetros de diseño del dispositivo. Si no se controla, esto causa daños adicionales y la eventual destrucción de la máquina. También puede provocar una explosión o un incendio y supone un grave riesgo de electrocución para los operadores. Una de las formas más efectivas de prevenir esto es un relé de sobrecorriente en el circuito de suministro primario. Este dispositivo está diseñado para interactuar con un disyuntor o contactor de suministro, cortando así ese suministro de energía si se detecta un drenaje de corriente excesivo.

Estos relés pueden ser unidades independientes o partes integrales de los dispositivos de conmutación de suministro primario con los que funcionan. Algunas características establecen clasificaciones actuales, mientras que otras tienen un rango de configuraciones actuales ajustable por el usuario. Los relés independientes pueden tener bobinas de detección de corriente extraíbles en cada fase o línea que se pueden intercambiar por unidades de diferentes valores nominales de corriente. En el caso de los interruptores automáticos protegidos por relé de sobrecorriente, un disparo requiere que el interruptor automático se vuelva a encender cuando se restablezca la energía. Los relés de contactor generalmente cortan la energía a la bobina de activación del contactor en caso de una situación de sobrecorriente y deben reiniciarse antes de que la máquina o el aparato puedan reiniciarse.

Muchas variantes de relés de sobrecorriente incluyen características de retardo que permiten un drenaje de corriente excesivo durante un tiempo predeterminado antes de que disparen la alimentación. Esta función está diseñada para adaptarse a máquinas con altas clasificaciones de corriente de arranque. Los ajustes de retardo permiten que la máquina arranque y su consumo de corriente vuelva a la normalidad sin activar el relé. Cuando un relé de sobrecorriente se dispara, siempre es recomendable investigar la causa antes de restablecer el sistema y reiniciarlo para evitar posibles daños o lesiones al operador.