¿Qué es la capacidad de ruptura?

La capacidad de interrupción, a veces denominada capacidad de interrupción, es la cantidad máxima de amperios o voltios que puede interrumpir un interruptor automático. Cada aparato diseñado para interrumpir la corriente eléctrica puede tener más de una capacidad de interrupción porque el voltaje al que está expuesto afecta la cantidad de amperios que puede interrumpir. Es importante utilizar un disyuntor que tenga una capacidad de interrupción lo suficientemente alta como para interrumpir la corriente y el voltaje máximos posibles en un sistema, ya que un aumento repentino en la energía eléctrica puede dañar los componentes electrónicos o un edificio.

Cuando un fusible, que es un dispositivo simple que se usa para proteger un circuito eléctrico, alcanza su capacidad de ruptura, se quema. En circunstancias normales, la corriente eléctrica fluye libremente a través de un fusible, pero si la corriente o el voltaje sube demasiado, hace que el fusible se caliente hasta que el cable que está dentro se desintegre. Una vez que un fusible ha alcanzado su capacidad de ruptura, ya no funcionará y deberá reemplazarse.

Un disyuntor funciona según el mismo principio que un fusible, pero está diseñado para activar un interruptor que interrumpe la corriente eléctrica una vez que se alcanza la capacidad de interrupción del dispositivo. Restaurar el circuito después de que esto suceda es simplemente una cuestión de mover el interruptor hacia el otro lado. Si bien la mayoría de los disyuntores están diseñados para proteger los componentes electrónicos de daños, algunos también están diseñados para proteger a las personas de la electrocución.

El poder de corte de un interruptor automático es inferior al valor de su poder de cierre, que es la tensión o corriente máxima que puede conducir la máquina. A medida que aumentan el voltaje y la corriente, se vuelve más difícil para un interruptor interrumpir el flujo de electricidad, por lo que la capacidad se alcanza antes que la capacidad de cierre. A niveles altos, la corriente eléctrica es capaz de formar un arco, lo que permite que la energía atraviese la brecha entre dos conductores que no están en contacto físico entre sí. La corriente podría, potencialmente, continuar fluyendo a través de un circuito roto, aunque la línea física haya sido interrumpida.

A un fusible o disyuntor se le asigna una clasificación de capacidad de ruptura que establece el nivel máximo que el aparato puede interrumpir. Cada aparato recibe una clasificación basada en la corriente máxima y el voltaje máximo que puede interrumpir. Por razones de seguridad, un disyuntor debe tener una clasificación lo suficientemente alta como para manejar el voltaje y la corriente máximos posibles en un sistema determinado. Un aumento en la electricidad puede destruir los dispositivos electrónicos o provocar incendios dentro del sistema eléctrico de un edificio.