Resistencia a la Rotura: Qué Es y Por Qué Importa

La resistencia a la rotura se conoce más comúnmente como resistencia a la tracción. Se define como el punto en que ciertos materiales se deforman o rompen bajo una carga dada. El punto donde el material llega a su resistencia de rotura se describe como estrangulamiento (necking).

El estrangulamiento ocurre cuando un material es llevado a su resistencia de rotura o tracción. Al ser empujado al límite, la sección transversal comienza a contraerse significativamente. En mecánica, la resistencia a la rotura se describe simplemente como el opuesto de la resistencia a la compresión.

La resistencia a la rotura o tracción de un material se identifica mediante ensayo de tracción. Durante el procedimiento, se registra información sobre el esfuerzo del material al aplicar distintas cantidades de deformación. Las lecturas se grafican y el punto en la curva alcanzado antes de que el material comience a deformarse indica su resistencia a la rotura o resistencia última a tracción. Los números indican la carga máxima que un material puede soportar antes de romperse o volverse irreparable.

La resistencia última a tracción se expresa generalmente como la fuerza que un material puede soportar por unidad de área. Las medidas más comunes son libras-fuerza por pulgada cuadrada (psi) o kilolibras por pulgada cuadrada (ksi). Ambas equivalen a 1.000 libras o 453,59 kg por pulgada cuadrada. Por conveniencia, la más usada es ksi.

Las mediciones de resistencia a la rotura se calculan más a menudo para materiales frágiles. Materiales frágiles incluyen aleaciones, compuestos, cerámicas, plásticos y madera. La resistencia a tracción es importante para estos porque pueden deformarse o romperse fácilmente. Aunque también puede usarse para materiales dúctiles, es raro ya que tienden a ser menos susceptibles a rotura y es menos importante conocer la fuerza que los dañará.

La prueba para calcular la resistencia a la rotura es bastante simple. Se toma una muestra y se coloca en una máquina que sujeta el material. La máquina aplica fuerza gradualmente y comienza un movimiento de tracción; este continúa hasta que el material se deforma irreparablemente o se rompe. El punto previo a la rotura o deformación irreparable se registra como la resistencia a la rotura de ese tipo específico de material.