Acero Plata Explicado: Composición, Usos y Fabricación

El acero plata se conoce comúnmente como acero para herramientas en el Reino Unido. Se suministra en barras redondas, a veces llamadas blancos de herramienta, y es comparable a las varillas de taladro en Estados Unidos. La palabra "plata" se refiere al color del metal, no a la composición. Este metal en realidad está compuesto de carbono, manganeso, cromo, silicio, fósforo y azufre.

Métodos de Fabricación

La fabricación de acero plata puede lograrse mediante dos métodos diferentes. El método tradicional del crisol implica fundir minerales triturados juntos en un crisol y luego fundir el metal fundido en lingotes para su posterior conformado. El método del polvo usa polvos elementales que se funden y luego se congelan rápidamente en lingotes de metal puro. Los lingotes se someten luego a un proceso de soldadura en frío y se pasan para conformado. El proceso final de ambos métodos implica el uso de rodillos y forja a alta temperatura para formar el metal en el tamaño y forma deseados para blancos de herramienta.

Tratamientos Térmicos: Temple y Revenido

El acero plata recocido tiene una dureza de 27 en la escala Rockwell (HRC). Usando varios procesos de trabajo de metales, esta aleación es capaz de endurecerse hasta 64 HRC. El proceso de endurecimiento usado para acero plata implica calentar el metal a temperaturas de 770-780 °C (1418-1436 °F). El metal se enfría luego rápidamente, o se templa, sumergiéndolo en agua. En algunos casos, se usa aceite en lugar de agua. El método del aceite requiere temperaturas más altas, y solo varillas de diámetro delgado pueden tratarse con esta técnica.

Este metal también puede ser revenido. El proceso de revenido del acero plata requiere calentar el metal a una temperatura establecida y luego mantener esta temperatura por un período de tiempo. Los tiempos de retención estándar de la industria son una hora por cada pulgada (2,54 cm) de espesor. Esto es solo un estándar mínimo, sin embargo, y los tiempos de retención reales pueden ser más largos para producir los efectos deseados en el metal.

Aplicaciones Ubicuadas

Los usos del acero plata son abundantes. Equipo industrial, incluyendo maquinaria y equipo de transporte, está hecho de este metal. Muchos artículos del hogar, como cubiertos y utensilios de cocina, también están hechos de acero plata. En el taller, este material se encuentra comúnmente en herramientas manuales como destornilladores, punzones, grabadores y limas. El acero plata incluso se usa en automóviles, bicicletas y sistemas de metro que la gente usa a diario. Para decirlo simplemente, esta aleación es uno de los metales más comúnmente usados, y sería difícil concebir un área de la vida en la que este metal no se encuentre.