¿Qué es Chromoly?

El acero Chromoly es un Tipo de acero de baja aleación que es más resistente y duradero, peso por peso, que el acero al carbono suave. El nombre se deriva de los dos principales elementos de aleación que contiene:cromo y molibdeno. El cromo adicional aumenta la templabilidad del acero y la resistencia a la corrosión; el molibdeno agregado aumenta la tenacidad del acero y la resistencia a las fluctuaciones de temperatura. El acero cromado se utiliza a menudo en aplicaciones en las que se necesita una gran resistencia, ya que es más duradero y considerablemente más resistente que el acero estándar.

Cromolibdeno en la fabricación.

La excelente relación resistencia-peso y la resistencia a la tracción de Chromoly lo hacen muy adecuado para su uso en la fabricación de fuselajes de aeronaves, cuadros de bicicletas de alta gama y chasis de autos de carrera. Debido a su alta resistencia a la tracción, los fabricantes pueden usar menos acero para reducir el peso, sin comprometer la resistencia o la integridad del componente final. Con las bicicletas de gama alta y los autos de carreras, esta reducción de peso puede convertirse en un aumento muy importante en la velocidad y el rendimiento; sin embargo, la rigidez del acero sigue siendo aproximadamente la misma, por lo que se usa menos acero y el cuadro de bicicleta de cromoly es más flexible que uno fabricado con acero estándar. En los EE. UU., casi todos los chasis y jaulas antivuelco en las carreras de NASCAR están hechos de cromoly porque ofrece una mejor relación resistencia-peso y mayor ductilidad que los aceros al carbono; también es un material más rentable que la fibra de carbono o el titanio.

El cromoly se ha utilizado ampliamente en la industria aeronáutica durante más de cien años y en la industria automotriz desde la década de 1950. El uso de cromoly en la industria del ciclismo es más reciente, aunque ahora está muy extendido, y también es de uso común en la construcción y en las industrias del petróleo y el gas.

Características del cromoly

Una característica importante del cromoly es que puede endurecerse fácilmente mediante tratamiento térmico o endurecimiento por trabajo. También se puede cementar mediante un proceso conocido como carburación, en el que el exterior del metal se endurece significativamente mientras el material conserva sus propiedades químicas. El endurecimiento es muy beneficioso ya que reduce el desgaste durante la vida útil. La cementación es un proceso que permite que el acero absorba carbono mientras el metal se calienta en un material que contiene carbono, carbón o monóxido de carbono, por ejemplo. Cuando el acero se templa, el carbono de la superficie se endurece; dependiendo de la temperatura y la duración del ciclo de carburación, el área tratada variará en contenido de carbono y, por lo tanto, en dureza. En general, cuanto más tiempo se trate el metal a una temperatura más alta, más difusión de carbono tendrá lugar, lo que aumentará la dureza. La capacidad de aumentar la dureza a través del calor o el endurecimiento por trabajo hace que el cromoly sea un material excelente para la fabricación de componentes como pistones y cigüeñales que se someten a un uso intensivo.

Soldadura de cromoly

Hay algunas consideraciones adicionales al soldar cromoly, aunque la técnica no es muy diferente de la soldadura de acero dulce o acero inoxidable. Se pueden usar técnicas de soldadura MIG o TIG, aunque los comentarios de la industria indican que la soldadura TIG es más rápida, más efectiva y más limpia que la soldadura MIG. El cromoly recocido tiene buenas propiedades de maquinado y soldabilidad.

Una creencia común es que el cromoly debe precalentarse antes de soldarse, pero esto no suele ser necesario si la lámina o el tubo tienen menos de 3 mm de espesor. Si el material tiene más de 3 mm de espesor, el precalentamiento debe hacerse gradualmente. El material debe prepararse limpiándolo a fondo antes de soldar, ya que esto ayudará a prevenir futuros problemas con la soldadura. La soldadura debe llevarse a cabo un poco más lento de lo normal, lo que reducirá la velocidad de enfriamiento, pero no es recomendable acelerar el enfriamiento de las soldaduras.

Propiedades de corrosión

Si bien el cromoly contiene cromo, que es beneficioso para aumentar la resistencia a la corrosión, el contenido de cromo no es lo suficientemente alto para brindar el nivel de resistencia a la corrosión que se encuentra en el acero inoxidable; si el acero se va a utilizar en un ambiente corrosivo, se recomiendan otros tipos de materiales con mayor resistencia a la corrosión.

Relación calidad-precio

El acero cromado cuesta más que el acero dulce, pero la resistencia y durabilidad del cromoly combinadas con la capacidad de usar menos que su contraparte de acero estándar a menudo equilibra y justifica este aumento en el costo.

El cromoly también se puede considerar frente a los costos mucho más altos de la fibra de carbono y el titanio, ya que es un producto con un precio mucho más atractivo que brinda una gran resistencia, durabilidad y flexibilidad.

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