¿Qué es la sostenibilidad del acero inoxidable?

El acero inoxidable se refiere a un grupo de metales versátiles que contienen al menos un 10,5 % de cromo, junto con otros elementos de aleación (níquel, molibdeno y cobre), para ofrecer propiedades mecánicas y físicas mejoradas. Hoy en día, el acero inoxidable es un material común que se utiliza para una amplia gama de aplicaciones, desde elementos esenciales de cocina domésticos comunes, como cubiertos y utensilios de cocina, hasta equipos médicos, como implantes quirúrgicos y pinzas hemostáticas. También se usa a menudo en aplicaciones industriales, como en las industrias aeroespacial y automotriz.

Una de las principales razones por las que el acero inoxidable es una opción tan popular en aplicaciones industriales es porque es 100 % reciclable. El acero inoxidable no pierde sus propiedades materiales cuando se recicla; al hacer algunos ajustes elementales adicionales durante el proceso de fusión, estos desechos se pueden convertir en un nuevo lote de acero inoxidable reutilizable. Con regulaciones ambientales más estrictas sobre las emisiones de gases de efecto invernadero (GEI), centrarse en la sostenibilidad del acero inoxidable se ha vuelto más imperativo que antes.

La sostenibilidad del acero inoxidable

El acero inoxidable es completamente reciclable y tiene la tasa de reciclaje más alta entre cualquier otro metal. Según una investigación realizada por la Universidad de Yale en 2019, del total de acero inoxidable producido, el 50 % de los materiales son chatarra y el 50 % restante son materias primas frescas.

La siguiente tabla muestra las fuentes más comunes de chatarra de metal, junto con el porcentaje total de recuperación de acero inoxidable durante el proceso.

Las industrias también pueden apuntar a la producción de acero inoxidable sin desperdicio. Aquí, las escorias y el polvo se reutilizan para otros proyectos de construcción, incluso los residuos que salen del proceso de fabricación. Por ejemplo, en los Estados Unidos, la escoria de acero se considera un agregado convencional para carreteras de asfalto.

La sostenibilidad del acero inoxidable también tiene beneficios sociales y económicos. El acero inoxidable no es dañino para las personas en ninguna fase, desde la producción hasta el uso. Además, la reutilización del acero inoxidable impulsa la economía hasta un punto que no es posible lograr utilizando materiales de producción vírgenes.

Ventajas del reciclaje de acero inoxidable

Si bien el reciclaje de acero inoxidable tiene muchas ventajas, como el ahorro monetario, algunos de los mayores beneficios son medioambientales, que se describen con más detalle a continuación.

Salvar el medio ambiente de la minería

El acero inoxidable está disponible en diferentes tipos, como austenítico, ferrítico y dúplex. Cada familia de acero inoxidable tiene algunas ventajas únicas basadas en la lista de elementos básicos agregados durante el proceso de fabricación. Por ejemplo, la familia ferrítica de acero inoxidable tiene cromo, molibdeno, niobio y titanio para ofrecer una resistencia mecánica superior. El acero inoxidable de tipo austenítico tiene cromo y níquel como principales elementos de aleación para mostrar una alta resistencia a la corrosión.

La extracción de estos elementos de tierras raras, como el molibdeno, el titanio, el cromo o el niobio, es un desafío difícil, ya que no están disponibles en abundancia y su extracción libera una gran cantidad de materiales radiactivos que tienen un impacto negativo en el medio ambiente. Cuando fundimos chatarra de acero inoxidable, recuperamos casi por completo esos elementos. Como resultado, ayudamos a salvar nuestro medio ambiente y nuestros hábitats de la minería y el riesgo de exposición radiactiva. Además, mantenemos recursos naturales en el suelo para cualquier otra aplicación útil.

Su socio confiable para el reciclaje de acero inoxidable en el Área de la Bahía

Industrial Metal Service ha potenciado activamente la sustentabilidad del acero inoxidable al brindar servicios confiables de reciclaje de metales a los fabricantes y talleres de metal del Área de la Bahía de San Francisco durante más de dos décadas. Podemos programar una recolección oportuna de sus desechos de producción diarios o semanales, y nos aseguraremos de que sus contribuciones se valoren a precios justos de mercado utilizando analizadores Thermo-Fisher XRF para verificar su calidad y composición. Podemos proporcionarle barriles de 55 galones, así como contenedores de 4×4 y 4×6 (personalizables) y servicios de carga rodada para ayudarlo a almacenar y etiquetar fácilmente sus desechos para un transporte sencillo y valoraciones precisas. También suministramos nuevos metales de origen molinero y remanentes verificados de acero inoxidable y otros metales valiosos como aluminio, titanio, latón y bronce.