Acero inoxidable 304 vs 202: diferencias clave explicadas

1. ¿Qué es el acero inoxidable?

Acero = Fe > 50%, C < 2%. Añadiendo Cr, Ni, Mn, Si, Ti, Mo en fundición → mejora prestaciones y resistencia a corrosión (inoxidable).

2. ¿Por qué distintos grados?

Diferentes elementos aleantes y proporciones → distintas propiedades → grados distintos para identificarlos.

3. ¿Qué inoxidable no se oxida fácilmente?

Tres factores principales:

1. Contenido aleantes: Cr ≥ 10.5% → no oxida fácil. Más Cr/Ni → mejor resistencia. Ej. 304: Ni 8–10%, Cr 18–20% → no oxida en condiciones normales.
2. Proceso fundición: Gran acería con tecnología/equipos avanzados controla aleantes, elimina impurezas, controla temp. enfriamiento → calidad estable, no oxida. Pequeñas acerías atrasadas → impurezas → oxidan.
3. Entorno externo: Seco/ventilado → no oxida. Humedad alta, lluvia continua, pH alto en aire → oxida. 304 en entorno muy agresivo → oxida.

4. ¿Inoxidable no magnético = bueno? ¿Micro-magnético ≠ 304?

Error común: imán en mercado → no magnético = no oxida. Falso.

Magnetismo depende de estructura cristalina (solidificación): Ferrítico, Martensítico = magnéticos; Austenítico = no magnético (buenas prestaciones globales, mecanizado, soldadura). Pero en resistencia corrosión: Ferrítico > Austenítico.

Series 200/300 alto Mn/bajo Ni en mercado: no magnéticos, pero prestaciones muy distintas de 304 (alto Ni). 304 tras estirado, recocido, pulido, fundición → micro-magnético. Juzgar calidad por magnetismo = error anticientífico.

5. ¿Por qué se oxida el inoxidable?

Manchas marrones → sorpresa: "inoxidable no oxida". Concepto erróneo. Inoxidable resiste oxidación atmosférica y corrosión en medios ácido/alcalino/salino. Pero capacidad varía con composición, estado, uso, entorno. Ej. 304: atmósfera seca/limpia → excelente; zona costera, niebla salina → oxida rápido. Ningún inoxidable resiste siempre todo.

Mecanismo: Película pasiva Cr₂O₃ fina, fuerte, densa, estable en superficie → bloquea O₂. Si película se rompe → O₂ penetra / Fe sale → óxido Fe suelto → corrosión continua.

Formas comunes de rotura de película pasiva:

1. Polvo con otros metales / partículas hetero metálicas + humedad → celda electroquímica (agua condensada) → corrosión electroquímica.
2. Jugos orgánicos (verduras, sopa, esputo) + agua + O₂ → ácido orgánico → corrosión prolongada.
3. Ácido, alcalino, sales (agua cal, cal en paredes) → corrosión localizada.
4. Aire contaminado (sulfuros, óxidos, hidróxidos) + agua condensada → H₂SO₄, HNO₃, CH₃COOH → corrosión química.

Recomendaciones para superficie brillante permanente:

1. Limpiar/fregar inoxidable decorativo frecuentemente → eliminar adherencias, factores externos corrosión.
2. En mercado: 201/202 oxidan en costa → usar solo sin contaminación industrial/corrosión aire.
3. Zonas costeras: 304 resiste agua mar.

6. ¿Ya tiene manchas? Cómo tratarlo

a) Método químico:

Pasta/Spray decapante → repassivación → película Cr₂O₃ → recupera resistencia. Clave: enjuague abundante agua limpia tras decapado (eliminar contaminantes/ácidos). Pulir + cera pulimento. Manchas leves: gasolina + aceite motor 1:1 + paño limpio.

b) Método mecánico:

Arenado (vidrio/cerámica), cepillado, pulido. Elimina contaminación de materiales previos, pulimentos, materiales oblicuos. Partículas Fe extrañas → fuente corrosión, sobre todo en humedad. Superficie limpia mecánicamente → limpiar en seco. Mecánico solo limpia superficie, no cambia resistencia corrosión intrínseca. Recomendado: repulir + cera tras limpieza mecánica.