¿Qué es la fosfatación en el trabajo de los metales?

No es raro que los productos metálicos contengan una capa exterior protectora que desalienta el óxido y la corrosión. Los productos de acero, por ejemplo, casi siempre presentan algún tipo de acabado protector. De lo contrario, la humedad y el oxígeno los oxidarán. Si bien se utilizan varios métodos para crear un acabado protector sobre piezas de trabajo de metal, uno de los más comunes es el fosfatado.

Descripción general de la fosfatación

También conocido como recubrimiento de fosfatación, la fosfatación es un proceso de trabajo de metales que implica el uso de ácido fosfórico para crear una capa protectora sobre una pieza de trabajo de metal. Se utiliza normalmente en aluminio, plata, acero, estaño y cadmio. A medida que el ácido fosfórico reacciona con el metal sobre el que se aplica, crea una capa exterior protectora, protegiendo así el metal subyacente del óxido y la corrosión.

Puede parecer contraproducente, pero la fosfatación en realidad causa corrosión, al menos en la superficie del metal con el que se usa. Este ácido fosfórico utilizado en este proceso desencadena una reacción química con el metal subyacente que da como resultado una corrosión superficial. Al mismo tiempo, la fosfatación distribuye cristales de fosfato por la superficie del metal. La presencia de estos cristales de fosfato esencialmente protege el metal subyacente de una mayor oxidación y corrosión.

Cómo se realiza la fosfatación

Para realizar la fosfatación, las empresas metalúrgicas comienzan limpiando la pieza de trabajo de metal para asegurarse de que esté libre de suciedad, polvo, escombros u otras impurezas que puedan interferir con el proceso. A continuación, la pieza de trabajo se sumerge en un baño de químicos fosfatados. A medida que el fosfato cubre la pieza de trabajo, desencadena una reacción química en la que las sales disueltas se distribuyen uniformemente por la superficie.

Después de sumergir la pieza de trabajo en un baño de químicos fosfatados, la empresa metalúrgica enjuagará la pieza de trabajo en una solución neutralizante. La solución neutralizante, por supuesto, está diseñada para neutralizar las sustancias químicas de fosfato. Debido a que la reacción química ha ocurrido con su superficie, las sustancias químicas de fosfato ya no son necesarias en este punto. Por lo tanto, se eliminan enjuagando la pieza de trabajo con una solución neutralizante.

A continuación, se deja secar la pieza de trabajo. Normalmente, las piezas de trabajo tratadas se secan al aire, durante el cual se evaporará la humedad, los productos químicos u otros líquidos remanentes.

El paso final de la fosfatación es la aplicación de lubricante o aceite. Aunque hay excepciones, la mayoría de las piezas de trabajo fosfatadas se tratan con lubricante o aceite antes de enviarlas y venderlas. El lubricante se aplica típicamente a las piezas de trabajo que se unirán con otras piezas de trabajo o sujetadores, mientras que el aceite generalmente se usa como una protección adicional para proteger contra el óxido y la corrosión.