Tipos de focos: del escenario al uso cotidiano

Quien haya asistido a un concierto de rock, una ceremonia de premios o una obra de teatro ha experimentado los efectos iluminadores de los focos. Estas son fuentes de luz que emiten un haz cónico con un volumen definido, utilizado para iluminar objetos dentro de ese volumen cónico. Linternas, lámparas de escritorio y luces de teatro son ejemplos de focos, aunque la mayoría de la gente los asocia con las luces usadas en espectáculos escénicos.

Existen siete tipos de focos clasificados según su funcionalidad: plano-convexo, elipsoidal, Fresnel, reflector parabólico aluminizado (PAR), PAR Pin, proyector de haz y followspot (foco de seguimiento).

El foco plano-convexo, desarrollado por primera vez en 1870, es la forma más antigua de sistema de iluminación teatral que utiliza una sola lente. Emplea una lente plano-convexa —convexa (redondeada) por un lado y plana por el otro— alojada en una carcasa simple que también contiene la bombilla y un reflector.

El foco elipsoidal es el tipo más utilizado. También conocido como "Leko", ofrece la flexibilidad de iluminar un área amplia o puntos concentrados. Normalmente produce un haz redondo que puede manipularse mediante su obturador, iris o gobó. Los obturadores cambian la forma del haz, los iris lo reducen y un gobó —una placa metálica con recortes— altera la forma de la luz proyectada. Los focos elipsoidales suelen tener una lente, aunque pueden tener una adicional; el desplazamiento de la lente permite ajustar el foco, obteniendo bordes de haz desde nítidos y duros hasta suaves.

El foco Fresnel debe su nombre al físico francés Augustin Fresnel, diseñador de la lente homónima. Estas lentes se usan principalmente en faros. La lente única permite iluminar un punto concentrado o un área amplia, pero no proyecta patrones como el elipsoidal, siendo más útil para iluminación de inundación (flood).

Los focos PAR (Reflector Parabólico Aluminizado) son altamente eficientes, con reflector, filamento y lente alineados ópticamente en posiciones fijas. Son habituales en conciertos; la niebla o el humo en el escenario hacen visible la trayectoria del haz. También se usan como luces cenitales en teatros.

El PAR Pin es un foco PAR de bajo voltaje que ilumina un área muy concentrada. Sirve para resaltar puntos concretos —el rostro de un actor, un arma, un cuadro— tras atenuar la iluminación general.

Los proyectores de haz (beam projectors) carecen de lentes y producen haces intensos. Pueden seguir a un actor en escena o simular luz solar y lunar en espectáculos.

Los followspots son operados manualmente para seguir a un intérprete en el escenario. Son comunes en musicales, teatros y óperas para destacar a un solista o grupo siguiendo sus movimientos.