Tipos de construcción de sótanos: hormigón vertido, paneles prefabricados y muros de mampostería

En general, hay tres tipos principales de construcción de sótanos: hormigón vertido (in situ), paneles prefabricados (precast) y muros de mampostería. Son similares y a veces intercambiables, pero mucho depende del tipo de estructura. La zona local y la composición del suelo también influyen. Zonas con mucha lluvia o suelo rocoso y aireado pueden no ser aptas para ciertos métodos frente a terrenos más secos y arenosos. A veces los códigos locales especifican qué tipo usar, pero en muchos casos la decisión corresponde al contratista o jefe de obra. Investigar las opciones suele ser la mejor forma de elegir.

Conceptos básicos de sótanos

Los sótanos son elementos fundamentales que dan resistencia añadida a viviendas y edificios, aprovechando espacio de almacenamiento. Casi siempre deben construirse antes de la estructura superior, o al mismo tiempo. Básicamente son habitaciones hundidas en el suelo a nivel de cimentación, por lo que resulta difícil instalarlos una vez que la cimentación ya está en uso.

Independientemente del tipo de construcción, casi todos los sótanos cumplen una función estructural específica. Sus muros actúan como material fundacional adicional y complementario, y sus techos sirven como planta baja de la estructura. Deben construirse para ser duraderos y soportar el peso del edificio o al menos distribuirlo uniformemente. En la mayoría de casos el suelo apoya directamente sobre el terreno, pero donde el drenaje es problemático, el sótano puede incluir un sistema de drenaje, a menudo inclinado o sobre pilotes, que desvíe el agua lejos de la cimentación hacia un sistema de escorrentía.

Hormigón vertido

El sótano de hormigón vertido suele ser la opción más usada. El contratista puede comenzar vertiendo la zapata de la cimentación. Tras fraguar, se usan encofrados para sostener los muros de hormigón vertido mientras secan. El interior de los encofrados puede necesitar aceitado para evitar que se peguen. Los muros de hormigón vertido tienden a ser más resistentes y requieren menos reparaciones con el envejecimiento de la vivienda.

Paneles prefabricados

Los paneles de sótano prefabricados se crean de forma similar al hormigón vertido. Aquí los muros se moldean generalmente fuera del sitio —fábrica de prefabricados, por ejemplo—. Los muros se transportan al lugar y colocan sobre la zapata. Aunque la integridad sea similar al hormigón vertido, casi siempre se necesita una grúa para colocarlos por su peso y tamaño. El coste de alquiler de tal equipo puede aumentar el coste total, aunque la mejor mano de obra y el tiempo extra para detectar defectos antes de la instalación pueden mejorar la calidad global.

Muros de mampostería

Crear un sótano con muros de mampostería puede ser de las opciones menos costosas. Estos muros suelen hacerse con unidades de mampostería de hormigón (CMU), bloques de ceniza. Su gran tamaño e interior hueco reducen el tiempo de construcción. Para mayor durabilidad, el contratista puede reforzar con varillas de acero y hormigón. Los huecos permiten verter hormigón en el centro, más eficiente —en tiempo y dinero— que verter losas desde cero.

Consideraciones de cimentación

Tras la construcción, algunos contratistas entierran el sótano bajo tierra. Para ello, el sistema puede iniciarse dentro de una excavación previa a la cimentación. Una vez completado el sótano, se repone el terreno alrededor de los muros y continúa la construcción del resto del edificio. El contratista puede optar por impermeabilizar o proteger la cimentación antes de enterrarla, aunque depende de la ubicación y condiciones del suelo.