Cultivos Perennes: Tipos, Beneficios y Potencial Comercial

Los cultivos perennes, que producen alimentos cada año sin necesidad de replantación, pueden ser uno de los tipos de plantas más rentables y ambientalmente amigables para cultivar comercialmente. Generalmente hay cuatro tipos de este cultivo, algunos más comunes que otros. Muchas variedades de frutas son naturalmente perennes, sin embargo hay significativamente menos cultivos de verduras que vuelven cada año. Generalmente, los granos más comúnmente consumidos por humanos son anuales; sin embargo, debido a los beneficios ambientales y financieros de los cultivos perennes, se han creado algunos granos híbridos que no requieren replantación. Hay algunas legumbres que encajan en esta categoría también, aunque sus usos varían según la ubicación.

Frutas Perennes

Varias frutas diferentes son cultivos perennes, incluyendo la mayoría de plantas de bayas comunes y las que crecen en árboles. Estas incluyen frambuesas, moras y arándanos, así como manzanas, naranjas y plátanos. Frutas como higos, aguacates y uvas, así como grosellas y albaricoques, también son cultivos perennes. Aunque muchas frutas son perennes, muchas también no lo son, incluyendo la mayoría de melones y variedades de tomate.

Verduras Perennes

Generalmente, las verduras perennes son mucho más difíciles de encontrar que las frutas. Aunque la mayoría de vegetales de hoja o variedades de lechuga solo crecen como anuales, la col rizada, la radicchio y las berzas son cultivos perennes. La col rizada, un vegetal ricamente nutritivo, en realidad permanece verde y viable durante la mejor mitad del invierno en la mayoría de los casos, siempre que se cuide y solo se recojan las hojas. Espárragos y ruibarbo están en esta categoría también, y se consideran dos de los cultivos perennes más fáciles de cuidar.

Granos Perennes Híbridos

Casi todos los granos consumidos por humanos son anuales, y, como son una parte tan grande de la dieta humana en muchos países, el crecimiento comercial de ellos puede, y tiene, un impacto negativo en el suelo, sin mencionar el gasto de producción. Por esta razón, los científicos trabajan continuamente en cruzar granos anuales con cultivos perennes en la misma familia para crear una fuente de grano que vuelva año tras año, reduciendo la necesidad de rotar cultivos o replantar cada primavera. A partir de 2011, uno de los únicos granos perennes disponibles es un híbrido de trigo y pasto de trigo, que es bueno para producir harina.

Legumbres Perennes

No suele haber una gran cantidad de cultivos perennes en la familia de las legumbres. Uno de los más populares, especialmente en Japón y China, es el kudzu, que generalmente se muele y usa para crear pequeños pasteles. El frijol goa, también conocido como guisante espárrago, solo se considera una planta verdaderamente perenne en climas muy cálidos, y las judías trepadoras son extremadamente populares en el Reino Unido.