¿Cuáles son los diferentes tipos de cultivos perennes?

Los cultivos perennes, que producen alimentos todos los años sin necesidad de volver a plantarlos, pueden ser uno de los tipos de plantas más rentables y respetuosos con el medio ambiente para cultivar comercialmente. En general, hay cuatro tipos de este cultivo, siendo algunos más comunes que otros. Muchas variedades de frutas son naturalmente perennes, sin embargo, hay significativamente menos cultivos de vegetales que regresan cada año. Generalmente, los granos más consumidos por los humanos son los anuales; sin embargo, debido a los beneficios ambientales y financieros de los cultivos perennes, se han creado algunos granos híbridos que no requieren replantación. Hay algunas legumbres que también encajan en esta categoría, aunque sus usos varían según la ubicación.

Varias frutas diferentes son cultivos perennes, incluidas las plantas de bayas más comunes y las que se cultivan en los árboles. Estos incluyen frambuesas, moras y arándanos, así como manzanas, naranjas y plátanos. Las frutas como los higos, los aguacates y las uvas, así como las grosellas y los albaricoques, también son cultivos perennes. Aunque muchas frutas son perennes, muchas tampoco lo son, incluida la mayoría de las variedades de melones y tomates.

En general, las verduras perennes son mucho más difíciles de conseguir que las frutas. Aunque la mayoría de las verduras o plantas de variedad de lechuga solo crecen como plantas anuales, la col rizada, la achicoria y la col rizada son cultivos perennes. La col rizada, una verdura muy nutritiva, permanece verde y viable durante la mayor parte del invierno en la mayoría de los casos, siempre que se cuide y solo se recojan las hojas. Los espárragos y el ruibarbo también se encuentran en esta categoría y se consideran dos de los cultivos perennes más fáciles de cuidar.

Casi todos los cereales consumidos por los seres humanos son anuales y, dado que constituyen una parte tan importante de la dieta humana en muchos países, su crecimiento comercial puede tener, y tiene, un impacto negativo en el suelo, sin mencionar el gasto de produccion. Por esta razón, los científicos trabajan continuamente en el cruce de granos anuales con cultivos perennes de la misma familia para crear una fuente de granos que regrese año tras año, reduciendo la necesidad de rotar cultivos o replantar cada primavera. A partir de 2011, uno de los únicos granos perennes disponibles es un híbrido de trigo y pasto de trigo, que es bueno para producir harina.

No suele haber una gran cantidad de cultivos perennes en la familia de las leguminosas. Uno de los más populares, especialmente en Japón y China, es el kudzu, que suele ser molido y utilizado para crear pequeños pasteles. El frijol goa, también conocido como guisante espárrago, solo se considera una verdadera planta que regresa en climas muy cálidos, y los frijoles verdes son extremadamente populares en el Reino Unido.