Por qué la alineación de máquinas es crítica para mantenimiento proactivo y ahorro de costes

Según el Departamento de Comercio, hay unos 12,4 millones de motores eléctricos en uso en operaciones industriales en Estados Unidos que operan a 1 HP y superior. Aproximadamente el 25 % de estos motores fallarán en el próximo año. La alineación de máquinas puede ayudar a que esos motores funcionen más eficientemente, lo que ahorra costes en consumo energético y reduce los costes punitivos que pueden venir con emisiones nocivas excesivas.

¿Qué es la desalineación de máquina?

La desalineación es la causa principal de fallo de máquina. Ocurre cuando las líneas centrales de dos ejes no se alinean como deberían. La desalineación puede destruir sellos, rodamientos, acoplamientos, estatores, rotores, ejes y más. Destruye componentes añadiendo fuerzas de tensión que se transfieren a través de toda la máquina y reduce su vida productiva. La desalineación causa más fallos en equipos rotativos que los siguientes dos problemas combinados: desequilibrio e instalación deficiente de rodamientos.

Signos de desalineación de máquina

Las máquinas desalineadas no siempre se diagnostican fácilmente. Sin embargo, pueden mostrar signos leves a severos de uno o más de los siguientes:

• Aumento de vibración y ruido.
• Fricción aumentada.
• Desgaste prematuro en rodamientos y sellos.
• Fallo excesivo de ejes y acoplamientos.
• Fuga excesiva de lubricante de sellos.
• Fallo de tornillos de acoplamiento y cimentación

No debería depender únicamente de inspecciones visuales para verificar la alineación de sus máquinas. Los indicadores dial pueden ser más precisos, pero no proporcionan valores en tiempo real para ayudar a medir la alineación correcta simultáneamente. De hecho, los indicadores dial deben removerse y reinstalarse después de completar cada alineación. Es esencial tener la tecnología y herramientas adecuadas para diagnosticar correctamente una desalineación.

Tipos de desalineación

Los dos tipos de desalineación incluyen:

2. Desalineación paralela — Cuando ocurre un desfase de los ejes. La desalineación paralela puede verse en ambos planos vertical y horizontal. La desalineación horizontal requiere movimiento lateral hasta que las líneas centrales coincidan. Añadir o quitar calzas de los pies de la máquina o motor puede arreglar la desalineación vertical.
3. Desalineación angular — Cuando los ejes corren en ángulo entre sí. También puede ocurrir en los planos horizontal o vertical.

Es posible que una máquina experimente simultáneamente desalineación paralela y angular al mismo tiempo. Ambas necesitan ser corregidas antes de que pueda volver a ponerse en uso.

Cómo diagnosticar la desalineación

Hay varios métodos para detectar desalineación, que incluyen:

1. Análisis de vibración — Este método detecta la desalineación de una máquina analizando cambios en respuesta de vibración, velocidades críticas y estabilidad de maquinaria comparado con una base establecida.
2. Alineación láser — Una de las tecnologías más nuevas, funciona usando un láser dirigido a otro sensor. Este sensor descifra la información y luego proporciona datos precisos para ajustar su equipo.
3. Termografía — Debido al aumento de fricción que ocurre con la desalineación, un aumento anormal de temperatura puede usarse para diagnosticar una desalineación.
4. Análisis de aceite — Este proceso puede ser una mejor opción que el análisis de vibración cuando se realiza correctamente. Debe incluir muestreo de la ubicación correcta, uso de hardware de muestreo nuevo, purga de líneas de muestra y más. Sin embargo, puede ser difícil establecer desalineación sin conocer la metalurgia de los rodamientos de la máquina.

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