9 consejos esenciales de mantenimiento invernal para equipos de construcción

El frío invernal es una buena razón para asegurarte de que tú y tus operadores inspeccionáis las máquinas a fondo cada día y seguís los procedimientos operativos adecuados para prevenir desgaste accidental, o incluso tiempo de inactividad. Si planeas almacenar máquinas durante el invierno, también hay medidas preventivas que puedes tomar.

Si trabajas en los estados fríos del norte, o si se espera que las temperaturas bajen significativamente por un período, estos consejos de mantenimiento invernal para equipos de construcción pueden ahorrarte dinero y mantenerte operando de forma más eficiente y segura. Volvo CE tiene nueve consejos para asegurar que tus equipos de construcción se mantengan todo el invierno manteniendo la eficiencia de disponibilidad.

MEJORANDO LA EFICIENCIA DE DISPONIBILIDAD Y MANTENIENDO EQUIPOS DE CONSTRUCCIÓN DURANTE EL INVIERNO

1. Si las temperaturas están por debajo de cero, vigila tu fluido de escape diésel (DEF/AdBlue). Los códigos de fallo de DEF que recibes a través de programas de telemática como CareTrack®, o incluso los que aparecen en la pantalla del operador, deben abordarse inmediatamente. El AdBlue®/DEF se congela a -11°C (12°F) y puede que no se descongele en el tiempo predeterminado establecido por el software de tu máquina. Cuando eso ocurre, probablemente recibirás un código de fallo para abordarlo. Es importante que tus operadores reciban estos códigos o estén debidamente entrenados para esperar el tiempo preestablecido para que se caliente antes de operar.

Los sistemas están diseñados para saber cuándo el DEF está congelado o no. Los operadores pueden hacer funcionar sus máquinas después de pasar unos minutos calentando el motor y los aceites. Las máquinas están diseñadas para funcionar con DEF congelado por un tiempo determinado antes de tomar una nueva lectura para ver si se ha descongelado. Si sigue congelado y no puede dosificar, establecerá un código y/o reducirá la potencia del motor. Consulta con tu distribuidor cuál es ese tiempo determinado, y si el DEF no se ha descongelado aún, apaga la máquina antes de que el motor se reduzca o genere códigos. Cuando reinicies la máquina, se reiniciará el reloj de cuándo la ECU comprobará la temperatura del DEF nuevamente. Esto ayudará a salir del apuro hasta que se encuentre y repare la causa raíz.

Si vas a almacenar equipos para el invierno, recomendamos vaciar el tanque de DEF antes del almacenamiento. Consulta esta entrada relacionada para consejos adicionales sobre almacenamiento y manipulación de DEF. Después del almacenamiento invernal, recuerda enjuagar el tanque con agua destilada o DEF fresco antes de llenar con DEF nuevo si la máquina estuvo apagada todo el invierno.

Nota: La congelación no dañará tu DEF, ya que es 66% agua destilada; es más sensible a temperaturas altas y sol que a la congelación.

2. Carga el motor para crear suficiente calor para regeneraciones. Tus operadores pueden tener que hacer trabajo pesado o duro con la máquina si normalmente solo realizan ciclos ligeros o cortos. A veces las operaciones normales no son suficientes para calentar el escape para que realice una regeneración; los tiempos de ralentí excesivos también pueden impedir el calentamiento adecuado.

Si la máquina nunca se calienta lo suficiente para lograr una regeneración pasiva, pronto estarás en una situación de fallo. Tienes que trabajar la máquina para calentarla. Tu sistema de emisiones ama el calor.

3. Usa el combustible apropiado para la estación en meses fríos. Puedes ver diferentes códigos de fallo aparecer si tu combustible empieza a gelificar; usar un combustible incorrecto durante el invierno suele ser el culpable. En verano, muchos contratistas prefieren usar diésel Nº 2; es más barato y mejor para sus máquinas. Pero el diésel Nº 2 a -20 o -30°C empieza a gelificar a menos que le pongas aditivos (y demasiados aditivos también pueden causar problemas). El diésel Nº 1 funciona mejor que el Nº 2 en temperaturas frías porque tiene menor viscosidad, lo que lo hace menos propenso a gelificar en temperaturas de congelación. Asegúrate de cambiar o consumir tu combustible Nº 2 antes de que haga frío para evitar estos problemas.

También recomendamos que llenes los tanques de combustible después de los turnos o cuando se almacenen por un período para prevenir condensación en el tanque.

4. Usa aceites, grasas y fluidos apropiados para la estación. El grado de aceite en tus máquinas importa. Una máquina que sale de fábrica, por ejemplo, podría usar aceite hidráulico ISO 46 para las ruedas. Este no es un buen aceite para bajas temperaturas porque si hace mucho frío, se espesa y no fluye bien. Para funciones que no reciben mucha circulación, es como melaza en la línea.

Los frenos son otro gran ejemplo. El frío extremo puede congelar los frenos de la máquina e impedir que se liberen. Si vas a operar una máquina en invierno, tienes que cambiar preventivamente el fluido por uno de grado ártico o de menor temperatura. Las temperaturas de congelación también pueden romper depósitos, bombas y mangueras si se usan los fluidos incorrectos, causando tiempo de inactividad innecesario.

Para grasas, si no tienes engrasador automático, tienes que engrasar las líneas. Lo más probable es que no consigas que la grasa normal pase por la línea a bajas temperaturas, por lo que es importante preparar tu sistema con grasa de baja temperatura.

5. Si trabajas en regiones extremadamente frías, haz ralentí correctamente tus máquinas durante la noche. Operar en lugares donde puede llegar a -40 o -50°C significa que podrías pasar todo el día calentando una máquina solo para arrancarla. Por eso en algunas regiones, las máquinas nunca se apagan. Se dejan en ralentí toda la noche, durante días o meses, porque el frío puede hacerlas demasiado difíciles de arrancar al siguiente turno.

Es importante saber que si dejas máquinas en ralentí desatendidas, no puedes simplemente dejarlas en ralentí; tienes que aumentar la temperatura del escape porque puedes destruir un motor a 700 u 800 rpm. Necesitas hacer ralentí las máquinas durante la noche a unas 1200 rpm.

La razón es que el aire es tan frío que no conseguirás una combustión completa de tu combustible y lavará los cilindros (es decir, lavará el aceite lubricante de tus anillos y paredes del cilindro). Realmente se comerá el motor. Sin embargo, si haces ralentí a 1100 o 1200 rpm, puedes prevenir costes de mantenimiento innecesarios a futuro.

Nota: No recomendamos ralentí nocturno a menos que operes en regiones con temperaturas extremadamente frías durante un período prolongado. El ralentí prolongado quema combustible, añade horas a tus máquinas, eleva la carga de hollín y más. Pero en este tipo de entornos, el ralentí nocturno puede ser más eficiente que intentar reiniciar máquinas desde el frío. Es el menor de dos males, por así decirlo.

Los sistemas de auto-arranque, calentadores de bloque y calentadores de aire son una buena alternativa. En lugar de tener una máquina funcionando toda la noche, el auto-arranque monitoriza la temperatura del motor y el voltaje de la batería y arranca automáticamente el motor para subir la temperatura y el voltaje, y luego apaga la máquina de nuevo. Los calentadores de bloque y aire usan el combustible de la máquina para mantener componentes vitales calientes.

6. Limpia tus máquinas al final del día. Esto incluye la cadena, tren de rodaje, línea de transmisión, articulaciones de dirección y cilindros de dirección. Si se ensucian de barro y está por debajo de cero, se congelarán durante la noche. El barro congelado es muy parecido al hormigón; es mucho más difícil de cincelar y palanquear que el hielo. El barro congelado en las cadenas puede dañar fácilmente las cadenas, pasadores y rodillos si un operador intenta hacer funcionar la máquina.

7. Da servicio a la batería de supresión de incendios mensualmente. Además, la temperatura de funcionamiento del agente extintor de supresión de incendios es de -30°C a 60°C (-22°F a 140°F). Si tu máquina estaba en un clima cálido y ahora trabaja en un clima frío que alcanza -30°C (-22°F), tendrás que usar un sistema diferente para supresión de incendios.

8. Protege cilindros expuestos con spray protector para prevenir corrosión. Esto aplica si tienes una máquina que planeas almacenar todo el invierno. Si está congelada y no se enciende de vez en cuando, el cromo en las varillas de los cilindros puede oxidarse y causar picaduras que dañarán los sellos de los cilindros y causarán fugas de aceite cuando la máquina vuelva a operar.

9. Protégete a ti mismo. Los meses de invierno significan obras más oscuras, así que asegúrate de revisar que todas las luces funcionen y tus operadores puedan ver claramente todo a su alrededor. También mantén tus escaleras y áreas de paso libres de nieve y hielo para ayudar a prevenir accidentes.

MANTÉN TUS EQUIPOS DE CONSTRUCCIÓN TODO EL INVIERNO

Si operas equipos en regiones extremadamente frías, los programas de monitorización de telemática como ActiveCare Direct de Volvo pueden ayudarte a ti y a tu distribuidor a detectar proactivamente problemas potenciales antes de que se conviertan en problemas mayores de máquina parada. Aprende más sobre los beneficios que experimentan los clientes para reducir costes y mejorar su disponibilidad.

Por Tony D'Angelica y Garland Morrison