¿Qué son las bujías?

Las bujías pueden ser piezas pequeñas de un vehículo, pero desempeñan un papel importante para ayudarlo a funcionar a diario.

Incluso con los continuos cambios tecnológicos en los automóviles, la pequeña y poderosa bujía siempre ha sido una gran pieza del rompecabezas. Ya sean motores de uno u ocho cilindros, de un árbol de levas o de cuatro, carburados o con inyección de combustible, la bujía ha estado ahí todo el tiempo.

La bujía es responsable de entregar una descarga eléctrica rápida de alto voltaje para iniciar la explosión que llamamos combustión. Analicemos el proceso de combustión para reconocer y respetar verdaderamente el papel de la bujía en la operación.

¿Cómo funcionan las bujías?

Para que el motor de combustión interna funcione y produzca energía, necesita tres cosas:aire, combustible y encendido.

El aire se canaliza hacia la cámara de combustión de un cilindro mediante un sistema de admisión. El sistema de combustible utiliza varios componentes para suministrar combustible (usaremos gasolina en este ejemplo) ya sea a la entrada o directamente a la cámara. Esto se hace con la intención de que estos dos ingredientes se mezclen para formar una receta combustible.

Para provocar la explosión, un sistema de encendido suministra alto voltaje a la bujía, que sobresale dentro del cilindro. La punta de la bujía usa electrodos separados por un pequeño espacio. Se necesita alto voltaje para saltar el espacio, que luego produce la chispa siempre tan importante.

Cada cilindro tiene puertos o válvulas para dejar entrar el aire y el combustible (y dejar salir el escape), así como un pistón, que se mueve para crear una acción de bombeo para aspirar y comprimir la mezcla de aire / combustible combustible.

Cuando la chispa se produce en el momento justo, lo que comenzó como energía química de la mezcla de aire / combustible se convierte en energía térmica de la explosión y luego en energía mecánica, que mueve el cigüeñal y, finalmente, la transmisión.

Cada chispa suele durar alrededor de 1 milisegundo. ¡Eso es 0.001, o una milésima de segundo! Y todo el proceso se repetirá miles de veces por minuto.

Dato curioso: Los motores diésel no utilizan bujías. Operan usando una compresión muy alta, que crea temperaturas muy altas, para luego autoignificar el combustible diesel. Algunos motores diésel utilizan bujías incandescentes para ayudar a generar más calor al arrancar, especialmente en climas fríos.

¿Existen diferentes tipos de bujías?

Las bujías varían de muchas maneras, desde el tamaño o el alcance, hasta el rango de calor e incluso en el diseño de los electrodos. Las bujías utilizan cerámica como aislante, lo que ayuda a controlar el calor y evita que la chispa eléctrica se apague.

Los fabricantes especifican qué enchufe utilizar en cada aplicación de motor. La característica más común de una bujía tiene que ver con los tipos de metal utilizados:

• Cobre:​​ Estas bujías cuentan con un electrodo central que tiene un núcleo de cobre recubierto con una aleación de níquel. Son económicos, pero no se utilizan mucho en la actualidad, ya que no son muy duraderos.
• Platino: Estos son similares a los enchufes de cobre, pero el electrodo central (y algunas veces el electrodo de tierra) usa platino. Son más duraderas y permiten una vida útil más larga.
• Iridio: Estos son los tapones de mayor duración y son más resistentes al calor que el platino. Estos enchufes también utilizan un electrodo central pequeño, que requiere menos voltaje para generar una chispa constante.
• Rutenio: Este es uno de los metales preciosos más nuevos que se utilizan en las bujías. Afirman una mayor durabilidad que el iridio, pero tienen un precio más alto.
• Plata: Estos enchufes cuentan con electrodos recubiertos de plata y se pueden ver en algunas aplicaciones de rendimiento. No son muy comunes, ya que son costosos pero no tan duraderos como el platino o el iridio.

¿Cómo saber si falla una bujía?

Dado que las bujías juegan un papel importante en el proceso de combustión, se pueden desarrollar uno o más síntomas que podrían indicar una falla. Puede ser necesario un diagnóstico adicional, pero estas son algunas de las posibles preocupaciones:

• Dificultad para arrancar el vehículo
• Inactivo debido a fallas de encendido
• Pérdida de poder
• Bajo consumo de combustible
• Aumento de las emisiones

Un problema con la bujía también podría hacer que la luz de verificación del motor se encienda o parpadee. Si experimenta alguna de estas señales de advertencia, asegúrese de llevar su vehículo a un técnico automotriz capacitado para que le diagnostiquen el problema. Un diagnóstico adecuado es importante para garantizar que se realice la reparación correcta.

Beneficios de cambiar las bujías

Los intervalos de servicio varían, y la mayoría de los fabricantes recomiendan el reemplazo de las bujías entre 60,000 y 100,000 millas en vehículos de último modelo. También será necesario considerar la aplicación específica y el uso del vehículo.

Cuando se reemplazan las bujías, es probable que note algunos de los siguientes beneficios:

• Mayor potencia, mayor ahorro de combustible y reducción de emisiones: Estos tres problemas son el resultado directo de la eficiencia de las bujías. Un enchufe que dispare de manera eficiente ayudará a mantener las cosas bajo control.
• Funcionamiento fluido: Ya sea al arrancar, acelerar o navegar, una bujía que funcione correctamente hace que todo funcione correctamente.
• Riesgo reducido de falla del convertidor catalítico: El fallo de encendido de las bujías puede hacer que el combustible no quemado se acumule y se sobrecaliente en el escape, lo que puede dañar el convertidor catalítico. Si una falla no se resuelve, esto puede resultar costoso.

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