Breve historia de los imanes

Los imanes están a la altura de las ruedas, las bisagras y los pestillos, como algo que usamos todos los días sin darnos cuenta. Al igual que esos elementos, el imán es probablemente más antiguo que la capacidad de la Humanidad para escribir sobre ellos. El imán de hoy es un descendiente directo de la piedra imán mineral natural. Este mineral naturalmente magnético no se llamaba anteriormente magnetita hasta 1845. La palabra imán es mucho más antigua que eso. El griego antiguo Plinio el Viejo escribió sobre una leyenda en la que Shephard "Magnes" encontró que los clavos de sus zapatos se sentían atraídos por la piedra imán.

Había una ciudad llamada Magnesia famosa por su piedra imán. Había una tribu de pueblos conocidos como "Magnet Macedonians". Independientemente de cómo llegó a llamarse Imán tal como lo conocemos hoy, no se inventó más de lo que se descubrió. En algún momento, alguien puso una astilla de piedra imán en un trozo de corcho y notó que siempre se alineaba en una dirección específica. Alrededor del 500 a. C., los chinos desarrollaron una brújula orientada al sur.

Mientras que los humanos podrían viajar por los océanos usando las estrellas y el sol como dirección. La brújula lo cambió todo. Ya sea en tierra o en el mar, un explorador podría trazar un rumbo con la brújula no solo para llegar a alguna parte, sino también para encontrar el camino de regreso. En un poco de ironía, los primeros usuarios de la brújula no tenían ni idea de por qué o cómo hizo lo que hizo. Incluso los griegos asignaron al magnetismo una cierta cualidad humana porque afectaba a las cosas que lo rodeaban sin tocarlas.

El Imán en forma de mineral Lodestar vivió en la brújula desde aproximadamente el año 600 a. C. hasta finales del siglo XVI. Fue la revolución científica la que nos dio el proceso y las herramientas para estudiar verdaderamente el magnetismo. En la década de 1600, WilliamGilbert fue el primero en publicar trabajos con una comprensión de cómo funcionan los imanes y por qué.

Gilbert fue el primero en identificar el campo magnético, el primero en entender la tierra como un imán gigante, y su uso de la palabra latina electricus se convirtió en nuestra electricidad. Lo que Gilbert no hizo fue encontrar la relación entre la electricidad y el magnetismo. En la década de 1700, Franklin estaba volando su cometa y creció la comprensión de la electricidad. Era 1820 cuando el físico danés Oersted puso una corriente eléctrica cerca de una brújula y descubrió que la brújula apuntaba en esa dirección. Después de esto, la comprensión del electromagnetismo fue un factor clave de la revolución industrial.

El mundo de hoy sería un lugar diferente sin nuestra comprensión del magnetismo. A principios de la década de 1900 se vio el refinamiento de magnetProduction. En 1930, se unieron diferentes minerales y combinaciones como Cobalt y Alnicowe para aumentar en gran medida la fuerza de los imanes. Se produjeron imanes cada vez más pequeños que podían ejercer cada vez más fuerza.

En 1960 se inventaron los imanes de “tierras raras” y en 1983 apareció General Motors con la receta de imanes más utilizada en la actualidad, una combinación de neodimio, hierro y boro. Hoy en día, la comprensión del magnetismo impulsa todo, desde los viajes espaciales hasta el pestillo del armario de la cocina. Debido a esto, los imanes son un producto industrial utilizado por miles de millones. Desde una astilla de mineral en un corcho que llevó a la exploración temprana a nuestra comprensión del universo, el imán es una maravilla natural desarrollada por la humanidad para el beneficio de todos.