Insta-conexión:cómo un equipo de robótica local se asoció con una empresa de máquinas CNC

Insta-Conexión

Supe por primera vez de DATRON Dynamics en enero de 2019 después de que les gustara una de mis fotos en Instagram. Curioso por saber de qué se trataba esta empresa, investigué un poco que me llevó a reseñas en línea de su empresa y sus productos. Me impresionó e intrigó lo fáciles que parecían usar sus máquinas, además, he estado deseando una máquina CNC en el taller de máquinas de mis padres desde que tenía diez años. Entonces, procedí a solicitar una cotización para todas sus máquinas debido a sus capacidades y debido al hecho de que estaba desarrollando un equipo comunitario FIRST Robotics Competition (FRC) en mi comunidad, soñaba con realizar algún tipo de campaña de recaudación de fondos para recaudar fondos para comprar una máquina DATRON. Todos esos sueños me llevaron a solicitar más información sobre las máquinas de la línea DATRON. Como soy menor de edad, proporcioné el número de teléfono y el nombre de la empresa de mis padres para asegurarme de que me tomaran en serio. Pensé que si sabían que era un estudiante de secundaria de 15 años, es posible que no respondieran.

¿¡¿Mi hijo hizo qué?!?

Unos días después, mi papá recibió una llamada de DATRON mientras yo estaba en la escuela para hablar sobre mi solicitud de cotización. Mi papá me explicó que solo tenía 15 años y que estaba muy interesado en las máquinas CNC y se disculpó por haberlos engañado, ya que definitivamente no tenía el presupuesto para comprar una máquina CNC de ningún tipo. Unos minutos más tarde, escuché a mi papá y al asociado de DATRON riéndose antes de colgar el teléfono. Aproximadamente 30 minutos después de la llamada telefónica inicial, mi padre recibió otra llamada del mismo número de teléfono. Esta vez fue del Gerente de la División de la Costa Oeste de DATRON, Chris Hopkins. Una vez más, mi padre se disculpó por hacerles perder el tiempo y explicó que estoy en las etapas iniciales de la creación de un equipo de FRC y simplemente mirando escaparates. Esto llamó la atención de Chri ya que estaba familiarizado con FRC y conoció a Dean Kamen, el creador del Segway y fundador de For Inspiration and Recognition of Science and Technology (FIRST).

Para mi sorpresa, Chris extendió una invitación para que mi equipo y yo saliéramos y visitáramos sus instalaciones de Livermore después de nuestra temporada de construcción. Eso fue asombroso, pero admito que estaba un poco desanimado porque no pudimos habernos conocido antes. Acababa de terminar de mecanizar manualmente las placas de la caja de cambios en aluminio y ese proceso me tomó más de tres horas y media para fresarlo.

Una visita a las instalaciones de DATRON resultó ser complicada, ya que se encuentran a pocas horas de distancia y ninguno de nosotros, los estudiantes, puede conducir legalmente con otros estudiantes en sus automóviles. Así que planeamos algunas fechas, y ninguna funcionó. Luego un par más... y el mismo resultado. Estaba empezando a pensar que nunca podríamos alinear los horarios de nuestros pilotos y compañeros de equipo para conocer a Chris.

Un día a finales de agosto

Finalmente, después de enviar mensajes de texto con una serie de fechas que funcionarían entre sí, ¡teníamos una fecha que funcionaría! 30 de agosto de 2019. Finalmente programamos, confirmamos y sincronizamos nuestros horarios y estábamos listos para comenzar. ¡Pude traer a seis miembros del equipo a visitar sus instalaciones de la costa oeste en Livermore y fue increíble! ¡Tuve la oportunidad de usar el MLCube para hacer varias placas de caja de cambios (sí, las que me llevaron 3,5 horas fueron CNC en menos de cinco minutos)! Las máquinas eran increíblemente precisas y rápidas. Al entrar al taller, nunca había usado una máquina CNC, así que poder caminar hasta ella y operarla con unos pocos toques en la pantalla fue increíble. Operar el controlador era literalmente como usar un teléfono inteligente o una tableta. Fue una excursión fantástica y nos animó a hacer de nuestra recaudación de fondos una prioridad para tener una de estas máquinas en nuestro espacio de trabajo.

¿Cuanto me va a costar esta maquina CNC?

Mi objetivo inicial era obtener una cotización para poder pasar a la recaudación de fondos y mostrar a los seguidores del equipo por qué necesitamos una de estas máquinas para nosotros. Sin embargo, lo que Chris ofreció fue MUCHO más allá de mis expectativas iniciales. ¡Chris extendió una invitación para asociarse con DATRON Dynamics! Esto significaba que estaban dispuestos a formar parte de OtterBots #7667 y de nuestro éxito futuro. Dado que he tenido una gran cantidad de experiencias fallidas al iniciar mi equipo comunitario, estaba completamente conmocionado. ¡La oportunidad práctica brindada a nuestro equipo hizo que anheláramos aún más una máquina CNC DATRON! Todos estábamos emocionados cuando Chris nos invitó a regresar cuando tuviéramos algo en CAD listo para cortar en un DATRON.

¡Hagamos algunas fichas!

Mi segunda visita a DATRON Dynamics West en Livermore fue aún más divertida, ya que pude fresar dos juegos de placas de caja de cambios de 2 velocidades para el tren de transmisión de nuestros robots. Una vez más, Chris me saludó. Esta vez invitó a su amigo CJ, de Autodesk, para que me ayudara con Fusion 360. No solo pudimos capacitarnos en una fresadora cnc de alta velocidad, ¡sino que también recibiríamos una lección práctica en Fusion!

El impacto positivo de esta asociación es difícil de expresar con palabras, pero creo que es beneficioso para todos, ya que nuestras declaraciones de misión son similares y nuestras filosofías son compartidas. Como equipo joven de FRC, con miembros que van desde el grado 7 al 12, no todos los días obtiene el beneficio de oportunidades de primera mano en el mundo de la fabricación moderna. Sin mencionar la posibilidad de utilizar las increíbles máquinas de DATRON para producir piezas de mayor precisión tan rápidamente. Creo que nuestra asociación proporcionará a DATRON futuros evangelistas a medida que presentamos su tecnología a las mentes más jóvenes. Si tuviera que resumir la asociación, diría que

Mirando hacia adelante – 2020

Acabamos de comenzar nuestra segunda temporada de construcción y competencia con una asociación emocionante con DATRON Dynamics West, y nuestro equipo se encuentra en las fases iniciales de un estudio comercial sobre cómo se diseñará y fabricará nuestro robot de competencia 2020. Tenemos conversaciones continuas con Chris y otros asociados de DATRON a medida que avanzamos en el desarrollo y la fabricación. No podemos agradecer lo suficiente a Chris y DATRON y estamos listos para regresar a DATRON Dynamics West en Livermore cuando nos acepten.

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