Instagram provocó una alianza ganadora: Equipo de robótica une fuerzas con DATRON Dynamics

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Conocí DATRON Dynamics por primera vez en enero de 2019 después de que les gustara una de mis fotos en Instagram. Curioso por saber de qué se trataba esta empresa, hice una investigación que me llevó a reseñas en línea de su empresa y productos. Me impresionó e intrigó lo fáciles que parecían sus máquinas de usar, además, desde los diez años he deseado una máquina CNC en el taller de mis padres. Así que procedí a solicitar un presupuesto para todas sus máquinas debido a sus capacidades y al hecho de que estaba desarrollando un equipo comunitario de FIRST Robotics Competition (FRC) en mi comunidad, soñaba con llevar a cabo algún tipo de campaña de recaudación de fondos para reunir los fondos para comprar una máquina DATRON. Todo ese soñar me llevó a solicitar más información sobre las máquinas en la línea DATRON. Como soy menor de edad, proporcioné el número de teléfono y el nombre del negocio de mis padres para asegurarme de que me tomaran en serio. Pensé que si sabían que era un estudiante de secundaria de 15 años, podrían no responder.

¡¿Mi hijo hizo qué?!

Unos días después, mi papá recibió una llamada de DATRON mientras yo estaba en la escuela para discutir mi solicitud de presupuesto. Mi papá explicó que solo tenía 15 años y estaba súper interesado en las máquinas CNC y se disculpó por haberlos llevado por el camino equivocado, ya que definitivamente no tenía el presupuesto para pagar una máquina CNC de ningún tipo. Unos minutos después, escuché a mi papá y al asociado de DATRON riéndose a gusto antes de colgar. Unos 30 minutos después de la llamada inicial, mi padre recibió otra llamada del mismo número. Esta vez era del Gerente de la División de la Costa Oeste de DATRON, Chris Hopkins. De nuevo, mi padre ofreció una disculpa por perder su tiempo y explicó que estoy en las etapas iniciales de construir un equipo FRC y solo estaba vitrineando. Esto captó la atención de Chris, ya que estaba familiarizado con FRC y ha conocido a Dean Kamen, el creador del Segway y fundador de For Inspiration and Recognition of Science and Technology (FIRST).

Para mi sorpresa, Chris extendió una invitación para que mi equipo y yo visitáramos sus instalaciones en Livermore después de nuestra temporada de construcción. Eso fue increíble, pero admito que estaba un poco decepcionado de no haber podido conocerlos antes. Acababa de terminar de mecanizar manualmente placas de caja de cambios de aluminio y ese proceso me tomó más de tres horas y media.

Una visita a las instalaciones de DATRON resultó complicada ya que están ubicadas a unas horas de distancia, y ninguno de nosotros, los estudiantes, puede conducir legalmente con otros estudiantes en sus autos. Planificamos algunas fechas, y ninguna funcionó. Luego un par más... y el mismo resultado. Estaba comenzando a pensar que nunca podríamos alinear los horarios de nuestros conductores y compañeros para reunirnos con Chris.

Un día a finales de agosto

Finalmente, después de enviar una serie de fechas que funcionarían para cada uno, ¡tuvimos una fecha que funcionaría! 30 de agosto de 2019. Finalmente programamos, confirmamos y sincronizamos nuestros horarios y estábamos listos para ir. Pude llevar a seis miembros del equipo a visitar su instalación de la Costa Oeste en Livermore y ¡fue increíble! Se me dio la oportunidad de usar el MLCube para hacer múltiples placas de caja de cambios (¡sí, las que me tomaron 3.5 horas fueron mecanizadas en menos de cinco minutos)! Las máquinas eran increíblemente precisas y rápidas. Al entrar al taller, nunca había usado una máquina CNC, así que poder acercarme a ella y operarla con unos pocos toques en la pantalla fue asombroso. Operar el control era literalmente como usar un smartphone o una tablet. Hizo un viaje de campo fantástico y nos dejó entusiasmados para hacer de la recaudación de fondos una prioridad para conseguir una de estas máquinas en nuestro espacio de trabajo.

¿Cuánto me va a costar esta máquina CNC?

Mi objetivo inicial era obtener un presupuesto para poder pasar a la recaudación de fondos y mostrar a los patrocinadores del equipo por qué necesitábamos una de estas máquinas para nosotros. Sin embargo, lo que Chris ofreció fue MUCHO más allá de mis expectativas iniciales. ¡Chris extendió una invitación para asociarse con DATRON Dynamics! Esto significaba que estaban dispuestos a ser parte de OtterBots #7667 y nuestro futuro éxito. Dado que he tenido una tremenda cantidad de experiencias fallidas al iniciar mi equipo comunitario, estaba completamente en shock. La oportunidad práctica proporcionada a nuestro equipo nos hizo querer una máquina CNC DATRON aún más. Todos estábamos emocionados cuando Chris nos invitó a regresar cuando tuviéramos algo en CAD listo para cortar en una DATRON.

¡Hagamos algunas virutas!

Mi segunda visita a DATRON Dynamics West en Livermore fue aún más divertida ya que pude fresar dos juegos de placas de caja de cambios de 2 velocidades para el tren de tracción de nuestro robot. Una vez más, fui recibido por Chris. Esta vez invitó a su amigo CJ, de Autodesk, para ayudarme en Fusion 360. No solo pudimos entrenar en una fresadora CNC de alta velocidad, ¡también íbamos a recibir una lección práctica en Fusion!

El impacto positivo de esta asociación es difícil de poner en palabras, pero creo que es un ganar-ganar ya que nuestras declaraciones de misión son similares y nuestras filosofías se comparten. Como un joven equipo FRC, con miembros que van desde 7º a 12º grado, no todos los días obtienes el beneficio de oportunidades de primera mano en el mundo de la fabricación moderna. Sin mencionar poder usar las increíbles máquinas de DATRON para producir piezas de mayor precisión tan rápidamente. Creo que nuestra asociación proporcionará a DATRON futuros evangelistas mientras presentamos su tecnología a mentes más jóvenes. Si tuviera que resumir la asociación, diría que

Mirando hacia adelante – 2020

Acabamos de iniciar nuestra segunda temporada de construcción y competición con una emocionante asociación con DATRON Dynamics West, y nuestro equipo está en las fases iniciales de un estudio de intercambio para cómo se diseñará y fabricará nuestro robot de competición 2020. Hemos continuado conversaciones con Chris y asociados de DATRON mientras avanzamos en desarrollo y fabricación. No podemos agradecer lo suficiente a Chris y DATRON y estamos listos para regresar a DATRON Dynamics West en Livermore siempre que nos reciban.